En muslingeskal fundet på stranden overrasker ingen længere. Men hvad med at finde et drageæg på stranden? En våd, violet kugle, dækket af store skæl, der legende glimter i solens stråler.
Det er et af havets forladte børn. Bølgerne skyller det ene, det andet og det tredje ‘æg’ i land. De ser ud som om de er levende og kravler ind i sprækker mellem sten og kampesten, hvor de danner hele ‘reder’. Hvad er det egentlig?
Desværre har disse ‘æg’ intet med magiske væsner at gøre. Men det gør dem ikke mindre fantastiske! Mød den hjelmformede søpindsvin, eller colobocentrotus.
“Den bedste forsvar er angreb.” Sådan tænker de fleste af havets piggede beboere. Men den hjelmformede søpindsvin har valgt en anden vej. Dens forsvarsstrategi virker på to niveauer! Det første er mod rovdyr. Den har omdannet sine skarpe pigge til en stærk, skællet rustning, der dækker hele dens skjold.
Prøv at løfte et sådant ‘æg’– du vil blive overrasket over, hvor fast det sidder fast på stenene. Dette er den anden forsvarslinje – mod naturens luner. ‘Nederdelen’ af benene og den strømlinede form gør kolobocentros tre gange mere modstandsdygtig over for storme end andre pighvaler, der lever ved kysten.
Når de andre bliver skyllet ud i Stillehavet eller Det Indiske Ocean, forbliver denne kloge beboer ved kysten af Australien, Filippinerne og Hawaii, selv i det hårdeste uvejr.
Men bølgerne er ikke den største trussel på kysten. Det er vores (ikke helt) pighudede helt. Langsomt, men sikkert, bevæger den hjelmformede pindsvin sig med sine mange ben mod de ulykkelige organismer, der har overlevet uvejret. På trods af sin lave hastighed er kolobocentros en nådesløs rovdyr. Bløddyr, alger og andre pindsvin – han vil langsomt knække skallerne, bryde igennem nålene og rense hver eneste sten i forsøget på at blive mæt.
Selv sin formering har dette søpindsvin tilpasset til de barske kystforhold. Hvis det var almindelige søpindsvin, ville de samle sig i store grupper og udløse deres kønsceller i vandet og stole på undervandsstrømmen. Men vores helte har ikke denne mulighed. Deres ægceller vil blive skyllet væk af den første bølge, og dermed ville hele processen være slut.
Derfor har colobocentrotus fundet på en anden metode: de har gjort deres reproduktive celler klæbrige. ‘Dragernes æg’ klæber deres æg til sten i håb om, at de vil smelte sammen med sædcellerne, der driver i vandet.
På denne ekstravagante måde kommer små kugler af celler til verden, som senere forvandles til en flydende glubsk kegle. Dette mærkelige væsen, der kaldes echinopluteus, driver rundt i havet i flere måneder og spiser plankton. Men ‘overgangsalderen’ hos pindsvinet varer kun en time! Og efter en hurtig forvandling er vores helt klar til at modstå det stormfulde hav og forbløffe alle feriegæster med sit usædvanlige udseende.
FAQ
Hvad er Colobocentrotus?
Colobocentrotus er en slægt af søpindsvin, bedst kendt for arten Colobocentrotus mertensii, som lever på bølgeudsatte klippekyster i Stillehavet.
Hvorfor kaldes den et “drageæg”?
På grund af dens runde form og de store skællignende pigge ligner den et fantasifuldt drageæg, især når den er våd og skinner i solen.
Hvor lever Colobocentrotus?
Arten findes især ved Hawaii, Filippinerne, Japan, Taiwan, Mikronesien og langs kysterne i det tropiske Stillehav.
Er Colobocentrotus giftig?
Nej, den er ikke kendt for at være giftig. Dens forsvar bygger primært på den hårde pansrede overflade og dens evne til at klæbe sig fast til klipper.
Hvad spiser den?
Den lever hovedsageligt af alger og biofilm på klipper, men kan også indtage andet organisk materiale, som findes i tidevandszonen.
Hvor stor bliver den?
De fleste voksne individer bliver mellem 5 og 8 centimeter i diameter, men virker større på grund af deres karakteristiske skjold.
Hvorfor er dens pigge anderledes end andre søpindsvins?
Piggenes form er udviklet til at modstå kraftige bølger. I stedet for lange pigge har den flade, skællignende strukturer, der fungerer som en rustning.
Kilder
- Nishihira, M. (1968). Ecological studies on Colobocentrotus mertensii. Publications of the Seto Marine Biological Laboratory.
- Dotan, A. (1990). Mechanical adaptations of Colobocentrotus mertensii to wave-swept shores. Marine Biology.
- Birkeland, C., Chia, F.S. & Strathmann, R.R. (1971). Development, substratum selection and metamorphosis of Colobocentrotus larvae. Biological Bulletin.
- Pearse, J.S. & Hines, A.H. (1987). Ecology of tropical and subtropical sea urchins. Oceanography and Marine Biology Annual Review.
- Kroh, A. & Mooi, R. (World Echinoidea Database). Colobocentrotus mertensii species profile.
- World Register of Marine Species (WoRMS)
- Smithsonian Ocean Portal
- Encyclopedia of Life (EOL)
Interessante fakta
- Colobocentrotus har blandt de stærkeste sugefødder, der er målt hos søpindsvin, og kan modstå bølgekraft, som ville rive de fleste andre arter løs.
- Arten kan leve i den såkaldte “sprøjtezone”, hvor klipper konstant rammes af bølger og kun periodisk er dækket af vand.
- Dens særlige pigge består af kalkstrukturer arrangeret i et mosaiklignende mønster, som fordeler slagkraft fra bølger.
- Forskere har studeret dens rustning som inspiration til biomimetiske materialer og stødsikre overflader.
- Larverne kan drive hundredvis af kilometer med havstrømme, før de slår sig ned på en klippekyst.
