I dag tager vi til Sonora, en af de sydligste stater i Mexico. Her, midt i den tørre ørken, løber Colorado-floden.
Og på dens bredder er der opstået et regulært kriminelt imperium, som i flere århundreder har været styret af en grusom og forræderisk leder – Colorado-frøen.
Colorado-frøen (Incilius alvarius, syn. Bufo alvarius) har gjort sig store anstrengelser for at skabe et image som en ægte leder af den sorte økonomi. Den er tung, 20 centimeter lang og ser modbydelig ud: hård, ru hud med vorter over hele kroppen og knopper over ørerne – simpelthen forfærdeligt! Det deprimerende indtryk fuldendes af øjne fulde af ondskab, der ikke blinker – øjne som en ægte kriminel autoritet.
Se nærmere på dem. Det er blikket fra et væsen, der uden tøven vil tage et andet væsens liv, hvis det er til hans fordel. Det er ligegyldigt, hvem der står foran ham: et insekt, et lille gnaverdyr eller en øgle. Frøen fanger sit bytte med sin klæbrige tunge og sluger derefter langsomt og med nydelse det uskyldige væsen.
Men denne svaghed er kun tilsyneladende.
Hvis situationen kommer ud af kontrol, vil frøen ikke bremse – den vil sætte i galop. Det vides ikke, hvilken hest der har bidt den, men faktum er, at dyret er i stand til at tilbagelægge korte afstande med meget stor hastighed. Og hvis selv det ikke redder den – så er det bare ærgerligt for rovdyret. I blærene på ørerne findes giftige kirtler. De producerer et stof, der kan skræmme alene med sit navn: 5-methoxydimethyl-tryptamin. Et dyr på størrelse med en hund, der smager på paddekød, bliver lammet allerede 15-30 sekunder efter bidet: giften absorberes næsten øjeblikkeligt i slimhinderne.
Og frøen ville have været en almindelig bandit, der undertrykte de svage, men skæbnen bragte den i kontakt med mennesker. Først fandt de mesoamerikanske indianere ud af at bruge gift fra Colorado-frøen som våben. En enkelt rids og et par milligram gift er nok til at gøre fjenden fuldstændig kampudygtig. Lidt senere, efter at have foretaget adskillige eksperimenter og observationer, lærte indianerne at anvende giften i deres shamanistiske ritualer. I små doser forårsager paddegiften bevidsthedsændringer, hallucinationer og kraftig eufori.
Ifølge videnskaben ligner 5-methoxydimethyl-tryptamin i sin virkning det kendte hallucinogene stof LSD. Således blev amfibien en global leverandør af våben og psykoaktive stoffer. Den blev ophøjet og beundret. Selv europæernes ankomst ændrede ikke meget. Først værdsatte kolonisterne ikke den ‘forbudte frugt’, men efter at have smagt på den, vendte folk i den gamle verden tilbage til det gamle.
Efterspørgslen efter det giftige slim vokser år for år, men produktionskapaciteten i frøernes narkoimperium dækker roligt menneskehedens behov. Tænk selv: en Colorado-frø lever op til 15 år. Fra treårsalderen lægger den hvert år 8.000 æg. For at øge ungenes overlevelseschancer pakkes alle embryoner ind i flere små pølser. Hunnen gemmer 3-5 af disse pakker på bunden af en mudret sø. Efter en hurtig udregning kan vi konkludere, at en enkelt hun-frø kan få op til 96.000 unger!
For retfærdighedens skyld skal vi sige, at der er én art, der ignorerer denne narkobaron. Vaskebjørne har lært at trække frøerne op af vandet ved bagbenene, vende dem om på ryggen og begynde at spise fra maven for at undgå de giftige kirtler.
