Forskere mener, at opdagelsen af de ældste kendte optagelser af hvallyde kan give os en ny forståelse af, hvordan disse kæmpe dyr kommunikerer.
En betagende hvalsang, der er fundet på flere årtier gammelt lydudstyr, kan give os en ny forståelse af, hvordan disse kæmpe dyr kommunikerer, ifølge forskere, der siger, at det er den ældste kendte optagelse af sin art.
Sangen er fra en pukkelhval, en havgigant, der er elsket af hvalobservatører for sin fredelige natur og spektakulære spring op af vandet, og blev optaget af forskere i marts 1949 på Bermuda, siger forskere ved Woods Hole Oceanographic Institution i Falmouth, Massachusetts.
Lige så vigtig er lyden af selve det omgivende hav, siger Peter Tyack, en marin bioakustiker og emeritusforsker ved Woods Hole. Havet i slutningen af 1940’erne var meget mere stille end havet i dag, hvilket giver en anden baggrund, end forskerne er vant til at høre til hvalernes sang, siger han.
De genfundne optagelser “giver os ikke kun mulighed for at følge hvalernes lyde, men de fortæller os også, hvordan havets lydbillede var i slutningen af 1940’erne,” sagde Tyack.
“Det er meget svært at rekonstruere på anden måde.”
En bevaret optagelse fra 1940’erne kan også hjælpe forskerne med bedre at forstå, hvordan nye menneskeskabte lyde, såsom øget skibstrafikstøj, påvirker hvalernes kommunikation, sagde Tyack. Forskning offentliggjort af National Oceanic and Atmospheric Administration fastslår, at hvaler kan variere deres kaldadfærd afhængigt af støj i deres omgivelser.
Optagelsen er næsten 20 år ældre end forskeren Roger Paynes opdagelse af hvalernes sang. Forskere fra Woods Hole, der på det tidspunkt befandt sig på et forskningsskib, var i gang med at teste sonarsystemer og udføre akustiske eksperimenter i samarbejde med det amerikanske Office of Naval Research, da de indfangede lyden, sagde Ashley Jester, direktør for forskningsdata og biblioteksydelser ved Woods Hole.
AP’s Washington-korrespondent Sagar Meghani rapporterer om forskere, der siger, at de har opdaget det, de mener er den tidligste optagelse af en hvalsang.
Forskerne vidste ikke, hvad de hørte, men de besluttede alligevel at optage og gemme lydene, siger Jester.
“Og de var nysgerrige. Så de lod optageren køre, og de tog sig endda tid til at lave optagelser, hvor de bevidst undgik at lave støj fra deres skibe, bare for at høre så meget som muligt,” siger Jester.
“Og de gemte disse optagelser.”
Forskere fra Woods Hole opdagede sangen, da de sidste år digitaliserede gamle lydoptagelser. Optagelsen befandt sig på en velbevaret plade, der var fremstillet af en Gray Audograph, en slags diktafon, der blev brugt i 1940’erne. Jester fandt pladen.
Selvom det tidlige undervandsoptagelsesudstyr, der blev brugt til at indfange lyden, efter nutidens standarder ville blive betragtet som primitivt, var det banebrydende på det tidspunkt, sagde Jester.
Og det faktum, at lyden er optaget på en plastplade, er vigtigt, fordi de fleste optagelser fra den tid var på bånd, som for længst er gået i forfald, sagde hun.
Hvalernes evne til at lave lyde er afgørende for deres overlevelse og nøglen til, hvordan de omgås hinanden og kommunikerer. Lydene kommer i form af klik, fløjt og kald, ifølge NOAA-forskere, der studerer dem.
Lydene gør det også muligt for hvalerne at finde føde, navigere, lokalisere hinanden og forstå deres omgivelser i det store hav, siger forskerne. Flere arter laver gentagne lyde, der ligner sange. Pukkelhvaler, der kan veje mere end 55.000 pund (24.947 kg), er havets mest berømte sangere, i stand til komplekse vokaliseringer, der kan lyde æteriske eller endda sørgelige.
Forskere siger, at den nylige opdagelse af de ældste kendte optagelser af hvallyde kan åbne op for en ny forståelse af, hvordan dyrene kommunikerer. Forskere siger, at optagelsen er vigtig, fordi den dokumenterer hvalsang fra en tid, hvor havet var mere stille. Brug dette værktøj til at se og høre, hvordan hvaler lød i 1940’erne og for nylig.
Opdagelsen af den længe forsvundne hvalsang fra et mere stille hav kan være et udgangspunkt for en bedre forståelse af de lyde, dyrene laver i dag, sagde Hansen Johnson, en forsker ved Anderson Cabot Center for Ocean Life ved New England Aquarium.
“Og, du ved, det er bare smukt at lytte til og har virkelig inspireret mange mennesker til at være nysgerrige efter havet og interessere sig for livet i havet generelt,” siger Johnson, der ikke var involveret i forskningen.
“Det er ret specielt.”
