Den har ligget på mere end 600 meters dybde ud for Colombias kyst i mere end tre århundreder. En legende, en skattejægers drøm, en imperiers forbandelse. Galeonen San José, der blev betragtet som ‘skibsvragernes hellige gral’, er endelig fundet.
Og sammen med den – skatte, der forbløffer selv erfarne historikere: tonsvis af guld, sølv, smaragder og kinesisk porcelæn.
Spøgelsesskibet: historien om det forsvundne skib
San José er ikke bare et spansk skib. Det er et af de rigeste galionsskibe fra sin tid, der sejlede fra Panama i juni 1708 med en last af uvurderlige skatte. Skibet sejlede som en del af den spanske flåde, der var på vej til Europa via Cartagena de Indias (i dag Colombia). Det blev beskyttet af 600 mand og 64 kanoner.
Men rejsen blev afbrudt. Uden for den colombianske kyst ved San José blev det angrebet af den britiske flåde midt under den spanske arvefølgekrig. Ifølge øjenvidner brød der brand ud i krudtmagasinerne om bord under kampen, og skibet eksploderede og sank med hele lasten og besætningen.
Hvad fandt man på bunden
Undersøgelserne blev ført i hemmelighed. Først senere blev det kendt, at ubemandede undervandsfartøjer og den nyeste generation af ekkolokalisering var blevet brugt i operationen. Billeder fra vraget bekræftede, at det var San José.
På bunden af Det Caribiske Hav blev der fundet
- Sølvmønt fra 1707 med præget af møntværket i Lima;
- Kanoner med indgraveringer fra det 17. århundrede – hver enkelt er unik med navne og våbenskjold.
- Kinesisk porcelæn fra Qing-dynastiet – højkvalitets eksportporcelæn fra Kangxi-perioden (1661-1722).
- Krystaller, barrer, smaragder, som ifølge historikernes skøn udgjorde mindst tre tons om bord.
Og alt dette er kun den synlige del. Ifølge eksperternes beregninger transporterede skibet mellem 7 og 11 millioner guld- og sølvmønt samt personlige værdigenstande tilhørende spanske adelsmænd, købmænd og kirkelige repræsentanter.
Hvorfor er San José så meget værd?
Ifølge National Geographic er den anslåede værdi af alle de fundne genstande mere end 18 milliarder euro (≈21 milliarder dollars). Det gør San José til det dyreste skibsvrag i menneskehedens historie.
Til sammenligning: Titanic transporterede mindre end en tredjedel af dette beløb i guldækvivalenter, og det berømte britiske skib HMS Sussex, der forliste ved Gibraltar, blev vurderet til ‘kun’ 4 milliarder.
Men nu er en anden kamp begyndt – en juridisk kamp
Colombia insisterer
at galeonen blev fundet i dens territorialfarvande og er et kulturarv, der skal bevares in situ – på stedet, uden at blive hævet.
Spanien er uenig
Skibet tilhører Spaniens statslige flåde, og ifølge UNESCO-konventionen kan ejendom under et andet lands flag ikke beslaglægges af en tredjepart.
Peru – tredje part i striden
Ifølge deres version blev alle værdier plyndret fra det nuværende Andesområde og tilhører derfor efterkommerne af de oprindelige folk, som blev frataget dem under den spanske kolonisering.
Spørgsmålet: Hvem ejer de 21 milliarder dollars på havets bund? – forbliver ubesvaret.
