Ordet »hybrid« vækker altid blandede følelser. Det har en konnotation af noget unaturligt og foruroligende.
Når det kommer til bjørne, bliver det endnu mere interessant: et møde mellem en hvid og en brun bjørn kan resultere i fødslen af et usædvanligt afkom — en grolar.
Når hybride bjørneunger fødes
Hvide og brune bjørne er nært beslægtede arter, trods åbenlyse forskelle i udseende og livsstil. I sjældne tilfælde kan de få afkom sammen. Sådanne tilfælde er blevet registreret både i naturen og i zoologiske haver.Hybriders udseende er uforudsigeligt: Den ene kan have lysere pels end en brunbjørn, mens den anden kan have en snude, der ligner en isbjørns. Hver un
ge arver træk fra sine forældre i forskellige kombinationer.
Hvorfor sker dette oftere?
Den globale opvarmning tvinger isbjørne til at bevæge sig længere og længere væk fra deres sædvanlige iskant. Møder med brunbjørne bliver hyppigere, hvilket betyder, at der er flere hybrider. I fangenskab er processen let at forklare – der har dyrene ikke et stort udvalg af partnere.
En hybrids liv
I naturen fortsætter grolarbjørne ofte brunbjørnens slægt: de danner familier, får afkom og lever hovedsageligt i brunbjørnens territorium. Deres livsstil ligner mere »brunbjørnenes scenario«, fordi forholdene i Arktis er meget hårdere.
Et vigtigt spørgsmål vedrører dvale. Brunbjørne holder dvale, isbjørne gør ikke. Man mener, at grolarbjørne går i hi under strenge og langvarige frostperioder som en overlevelsesmekanisme. Dette sker ikke i zoologiske haver, da der altid er mad og ly til rådighed.
Fare for mennesker
Grolarbjørne er ikke farligere end isbjørne eller brunbjørne. Men selve det faktum, at sådanne hybrider eksisterer, er alarmerende. Det er et tegn på, at isbjørnens velkendte levested hurtigt forsvinder.
Hvis denne proces fortsætter, kan isbjørne forsvinde helt og blive en del af brunbjørnebestanden. Om få årtier vil grolarbjørne være en påmindelse om, at der engang eksisterede et majestætisk arktisk rovdyr, der var tilpasset livet blandt isen.
