Den ildbuede tudse (latin: Bombina bombina) er et lille, men meget iøjnefaldende amfibium fra tudsefamilien, der lever i Europa og dele af Rusland.
På trods af sin beskedne størrelse spiller denne frø en vigtig rolle i økosystemerne og har længe tiltrukket sig forskernes opmærksomhed på grund af sin usædvanlige adfærd, lyse farve og giftige forsvar.
Udseende: diskret set ovenfra og lysende set nedenfra
En voksen ildbukspadde bliver sjældent længere end 5-6 cm. Den øverste del af kroppen er brunlig-olivenfarvet med mørke pletter, hvilket gør det muligt for den at falde i med mudderet og vandet. Undersiden er dog lys rød eller orange med sorte pletter. Denne farve fungerer som en advarsel til rovdyr om, at dens hud er giftig.
Ildbuget tudses sekretioner produceres af specielle hudkirtler og indeholder giftige stoffer kaldet bombesiner. De er ikke dødelige for mennesker, men kan forårsage irritation af slimhinderne og afskrække potentielle fjender.
Undersøgelser bekræfter, at en sådan aposematisk (advarsels)farve hos mange padder reducerer risikoen for angreb (Rowe & Guilford, 1999). Dette er særlig udtalt hos ildbukspadden: dens lyse mave fungerer som et »rødt kort« for rovdyr.
Leveområde: vandområder og kyster i Østeuropa
Den rødbugede tudse er udbredt fra Tyskland og Polen til de vestlige regioner i Rusland. Den findes i Ukraine, Hviderusland, Moldova og landene på Balkanhalvøen.
Dens vigtigste levesteder er stillestående og langsomtstrømmende vandområder: søer, damme, flodarme og sumpede stenbrud. Den foretrækker vandområder med blødt bund og bredder, der er tilgroet med siv eller silt.
Ruffen tilbringer det meste af sit liv i vandet og kommer kun lejlighedsvis på land. Den tilbringer endda vinteren på bunden af vandområder, hvor den graver sig ned i mudderet.
Adfærd og forsvar: tudsens kropsholdning
En af de mest interessante adfærdsmæssige manifestationer er den såkaldte »tudsens kropsholdning«. Når den er i fare, buer frøen sin krop og viser sin lyse mave, som om den var et skjold. Rovdyret modtager et klart signal: »Jeg er giftig, rør mig ikke.«
Lignende forsvarsstillinger hos amfibier er blevet undersøgt i værker af Huxley og Rowe (Huxley & Rowe, 2007), som viser, at det at vise lyse områder af kroppen i et kritisk øjeblik øger chancen for overlevelse betydeligt.
Fodring og rolle i økosystemet
Ildfluen er et aktivt rovdyr, men dens bytte er beskedent i størrelse. Den lever af:
- • insektlarver;
- • vandbiller og krebsdyr;
- • myg og mider;
- • små regnorm.
Vandløberen spiller således en vigtig rolle i bekæmpelsen af insektpopulationer, herunder insekter, der er potentielt farlige for mennesker (f.eks. myg).
Reproduktion og afkom
Yngletiden er fra maj til juli. Hannerne laver karakteristiske »gruntende« lyde for at tiltrække hunnerne. Hunnen lægger æg i små grupper og fastgør dem til vandplanter.
Efter et par dage dukker der haletudser op, som gennemgår en metamorfose inden for 2-3 måneder. Om efteråret lever de unge individer allerede selvstændigt.
Betydning for videnskab og medicin
Forskernes interesse for vandløbere er ikke begrænset til økologi. Deres hudsekretioner indeholder peptider med antibakterielle og antiinflammatoriske egenskaber.
Ifølge en undersøgelse af Nicolau et al. (Nicolau et al., 2000) blev der isoleret biologisk aktive stoffer fra hudsekretionerne fra ildbukspadder, som potentielt kan være nyttige i udviklingen af nye antibiotika og kræftmedicin.
Bevaringsstatus og trusler
Den rødbugede salamander er opført i de røde databøger i mange europæiske lande. De største trusler er:
- • dræning af sumpe og forsvinden af små vandområder
- • vandforurening med pesticider og gødning
- • urbanisering og byggeri
- • reduktion af fødekilder.
I Rusland findes denne art lokalt, for eksempel i Kaliningrad-regionen og i den sydvestlige del af den europæiske del af landet. I en række regioner er den beskyttet af loven.
Den Internationale Union for Naturbevarelse (IUCN) klassificerer rødbuget dace som »mindst bekymrende«, men i de seneste årtier har der været et fald i antallet, og miljøforkæmpere opfordrer til stærkere beskyttelsesforanstaltninger.
Interessante fakta
- Den ildbuksede tudse er en fremragende indikator for miljøets økologiske tilstand: artens forsvinden i en region er ofte forbundet med forurening eller ødelæggelse af vandområder.
- Den kan leve op til 12-15 år, hvilket er lang tid for et så lille amfibium.
- I modsætning til mange frøer springer ildbuksfrøer næsten aldrig højt op af vandet — de foretrækker at gemme sig eller vise deres lyse mave.
- I nogle europæiske folks kultur blev ildbuksfrøen betragtet som en »regnfrø«: dens fremkomst blev forbundet med forvarsel om regn.
At bevare denne art betyder ikke kun at beskytte en sjælden frø, men også at passe på vandets renhed og biodiversiteten som helhed.
