I dag anslås værdien af den gigantiske guldklump, ‘Welcome Stranger’, til over 2 millioner pund på det nuværende marked
Når man går på jagt efter guld, forventer man at finde små guldklumper, men ikke en kæmpe sten. Det var netop, hvad der skete for to minearbejdere fra Cornwall, der gik over i historien den 5. februar 1869, da de gravede den største guldklump nogensinde op, en 72 kg tung klump, der blev døbt Welcome Stranger.
Fundet blev gjort i den lille by Moliagul i den australske delstat Victoria under guldfeberens højdepunkt og forandrede deres liv for altid.
Hovedpersonerne i denne historie var John Deason og Richard Oates, tidligere arbejdere i tinminerne i Cornwall, der emigrerede til Australien i 1850’erne. Efter mange års slid som gravearbejdere smilede lykken til dem på en skråning kaldet Bulldog Gully, hvor Deason, da han gravede under overfladen, brækkede skaftet på sin hakke, da han stødte på en enorm masse kvarts og guld. “Så tog jeg en løftestang og løftede guldklumpen op til overfladen”, skrev han i sin beretning, som er gengivet af BBC.
Et hidtil uset fund
Guldklumpen blev transporteret til byen Dunolly, cirka 20 kilometer væk, hvor den blev vejet i London Chartered Bank. Men den var så stor, at den måtte deles, før den kunne formes eller fotograferes. Da der ikke findes rigtige billeder, blev der lavet illustrationer baseret på vidners erindringer, som i dag gør det muligt at se replikaer i museer som det i Dunolly.
Selvom de fik udbetalt omkring 10.000 pund på det tidspunkt, hvilket var en betydelig sum, anslås den nuværende værdi af Welcome Stranger til over 2 millioner pund. Guldklumpen markerede en milepæl i minedriftens historie og forandrede skæbnen for Moliagul, et område, der dengang husede 11 pubber og i dag kun har få huse og landbrug, men som stadig tiltrækker guldgravere.
Mere end 150 år senere fejrer efterkommerne af Deason og Oates stadig denne arv. Gennem historiske opførelser, tidstypiske kostumer og familietræf på fundetstedet holder de mindet om et fund i live, der for mange symboliserede den gyldne drøm om et bedre liv gennem hårdt arbejde og udholdenhed.
Ikke den eneste historie: andre utrolige guldfund
Historien om de to minearbejdere er langt fra enestående. Den mest berømte guldklump i verden – Welcome Stranger – blev fundet i Australien i 1869 af to almindelige minearbejdere, John Deason og Richard Oates. Den vejede over 70 kg og blev fundet kun få centimeter under jorden. Ligesom i artiklens historie ændrede dette fund deres liv fuldstændigt – de gik fra hårdt fysisk arbejde til økonomisk sikkerhed på få øjeblikke.
Andre store fund som Blanche Barkly og Welcome Nugget viser, at sådanne opdagelser især var almindelige under guldfeberen i 1800-tallet, hvor tusindvis af mennesker rejste verden rundt i håbet om at blive rige.
Hvorfor fascinerer disse historier os stadig?
Fortællinger om enorme guldfund handler ikke kun om penge – de symboliserer håb, held og muligheden for at ændre sit liv på et øjeblik. Selv i dag drømmer mange om at gøre et lignende fund, selvom de fleste store guldklumper allerede er fundet.
Derfor lever sådanne historier videre: de minder os om, at selv i en verden, der virker fuldt udforsket, kan der stadig gemme sig noget ekstraordinært lige under overfladen.
