En unik strategi, hvor fiskene konstant skifter køn
Dreng eller pige? At være eller ikke være? Den forklædte Hamlet kunne, ligesom Hamlet, ikke svare på dette spørgsmål.
Han spiller samtidig to roller – en mandlig og en kvindelig. Og til det behøver han ikke engang kostumer eller sminke, for han har fra naturens side to køn!
Jeg vil være ærlig og sige, at jeg ikke har fundet det officielle navn for denne fisk på dansk. Der er et latinsk navn – Hypoplectrus providencianus – og et engelsk – Masked hamlet. Jeg besluttede at kalde denne fyr Maskeret Hamlet (desværre har han intet at gøre med prins Hamlet).
Hvis den maskerede Hamlets udseende virker bekendt, er det ikke tilfældigt: Genetisk og visuelt ligner han vores aborre, bare med makeup, der er løbet af tårer. Hamlet opfører dog ikke sine forestillinger i vores floder og søer, men i Caribien – ved kysterne af Mexico, Panama, Jamaica og andre lokale øer.
I pausen løber Hamlet, uden at tage masken af, hen til buffeten. Han spiser fisk og krebs – der er rigeligt af det på revene. Nogle gange må han endda slås med andre skuespillere i stykket for at få friske rejer: Hamlet-fiskene er ikke særlig glade for selskab af deres egne. De tåler hinanden kun for kærlighedens skyld. Og det er ikke svært for dem at finde en partner – for hver fisk er både en dreng og en pige på samme tid!
Generelt har sådanne væsner som fisk nogle seksuelle finesser, der er svære at forestille sig. Nogle skifter køn afhængigt af vandtemperaturen, andre afhængigt af den demografiske situation i gruppen, og nogle afhængigt af alderen.
Men vores hamlet vil overraske dig endnu mere, for han er en permanent hermafrodit. Det betyder, at hvert individ producerer både mandlige og kvindelige kønsceller og derfor til enhver tid kan være både han og hun.
Vores helt er tolerant i alle henseender – når han vælger partner, er hverken køn eller farve vigtig for ham. Hamletfisk har mange morfer – forskellige farvevarianter inden for arten. Oftest vælger de en partner af samme farve. Men de har heller ikke noget imod blandede par. Og hvis der ikke er nogen fisk i sigte, kan hamletfisk endda parre sig med repræsentanter for nært beslægtede arter.Det er hamletfisk, men af to forskellige arter. Der findes i alt 17 arter i hamletfamilien, og som du har forstået, er ingen af dem afvisende over for krydsning mellem arter.
Selve reproduktionsprocessen hos hamletfisk er ret indviklet. De skifter køn efter hver gydning. For at forstå, hvem der skal frigive sine kønsceller, aftaler fiskene det. Ja, netop – fiskene bruger lyde til at kommunikere med deres partner! Stum som en fisk? Nå, nå…
Det er meget vigtigt at beslutte, hvem der frigiver hvilke kønsceller. Det er nemlig ikke fordelagtigt at være hun hver sæson: organismen bruger langt flere ressourcer på at producere æg end på at skabe små sædceller. Derfor danner hamletfisk stærke parforhold for at huske, hvem der var mor sidste gang, og hvem der bliver mor nu. Sådanne parforhold kan vare i flere år. Men hvis en af partnerne vil snyde og være far to gange i træk, er det straks skilsmisse og tilbage til pigenavnet!
Og denne strategi virker perfekt! Ifølge klassificeringen fra Den Internationale Union for Naturbeskyttelse er den maskerede hamlet i kategorien ‘med minimal risiko’. Det er ikke kun et fremragende resultat, men også et håb om at bevare biodiversiteten i koralrevene.
