Hvem laver de mærkelige kunstværker af muslingeskaller?
Ved første blik ligner det noget fra en børnehaves kreative værksted: en bunke muslingeskaller, koralstykker og andet affald, limet tilfældigt sammen. Men kunstneren er hverken et menneske eller en meget sær snegl med for meget fritid.
Det er Xenophora pallidula, en havsnegl, der bogstaveligt talt bygger sit eget panser af ting, den finder på havbunden.
Slægten Xenophora har fået sit navn fra græsk og forbindes med betydningen »bærer af andres ejendele«. Det passer næsten for godt. Sneglen samler tomme skaller, koralstykker og andre rester fra havbunden og fæstner dem direkte på sin egen skal.
Og Xenophora pallidula er en særlig ivrig samler. Hos denne art kan mere end halvdelen af skallen være dækket af fremmede skaller, døde koraller og andet materiale. Nogle gange bliver der endda siddende levende koraller eller mosdyr, som fortsætter med at vokse.
Resultatet ser komplet kaotisk ud. Det er hele pointen.
Den ligner affald med vilje
Xenophora pallidula er fredelig og lever hovedsageligt af alger, som den skraber af sten. Den har ikke brug for et våbenarsenal. I stedet bruger den camouflage.
En bunke affald er ikke særlig interessant for et rovdyr. Derfor gør sneglen sig selv så grim og uigenkendelig som muligt.
Men der er orden i kaosset. De ting, sneglen sætter fast på skallen, placeres radialt, næsten som strålerne på en sol. Det giver den mærkelige skal et endnu mere rodet udseende og hjælper med at skjule dyret for rovdyr.
Så nej, det er ikke tilfældige dekorationer. Det er overlevelse forklædt som dårlig smag.
