Ved første øjekast er en haj bare en stor fisk med skarpe tænder.
Men i virkeligheden er den langt mere kompleks og ældre end de fleste havdyr.
Hvad er en haj lavet af?
Den største forskel på hajer er deres bruskagtige skelet. De har ingen knogler, kun fleksibel og let brusk, ligesom i menneskets øre eller næse. Takket være dette kan de holde sig flydende uden svømmeblærer, som almindelige fisk har.
Deres alder er imponerende
Bruskfisk dukkede op for over 500 millioner år siden. Mange er uddøde, men hajerne overlevede – som levende relikvier fra en tid, hvor megalodon stadig svømmede i havene.
Hvordan bevæger de sig
Hajers svømning minder om en flyvning: halen er som en propel, sidefinnerne er som flapper, og rygfinnerne bruges til manøvrer. Alt er gennemtænkt for hurtige, præcise bevægelser. Selv hajers skæl er specielle – små tænder, der mindsker vandmodstanden og øger hastigheden.
Følelser på grænsen
Hajers lugtesans er utrolig skarp. De kan mærke den mindste smule blod på flere kilometers afstand. De har også en følsom hørelse og specielle øjne med en beskyttende membran, der dækker øjet under angreb.
Tænderne er ikke til at tygge med
En hajtand er en skarp klinge, der er perfekt til at rive kød af. De vokser hele livet – rækker af udskiftelige tænder som på et samlebånd.
Elsker ensomhed
De fleste hajer er enspændere. De svømmer sjældent i flokke, med undtagelse af hammerhajer under migration.
Hvordan de ånder
Hajer svømmer ofte med åben mund – ikke fordi de er onde, men for at ventilere gæller. Vandstrømmen passerer gennem munden og afgiver ilt – praktisk og økonomisk.
Levendefødende og ædende
Hajer kan være æglæggende, levendefødende eller æglæggende. Hos nogle arter spiser det første ungt de andre – rovdyr fra fødslen.
Og lidt om ferskvand
Næsten alle hajer lever i havet og ikke i ferskvand. Undtagelsen er en sjælden haj i Nicaraguasøen.
