Rytmiske impulser fra den glødende mantel under Etiopien kan i løbet af millioner af år splitte Afrika, viser nye data fra geologer.
Under Afar-regionen i Etiopien, hvor tre tektoniske riftzoner mødes, stiger den glødende mantel rytmisk op. Disse dybe impulser kan i fremtiden sprænge det afrikanske kontinent og skabe et nyt ocean.
Det fremgår af en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, rapporterer The Independent. Ifølge lederen af undersøgelsen, geolog Emma Watson, pulserer strømme af delvist smeltet mantel som et hjerte og har unikke kemiske egenskaber. Disse impulser interagerer med tektoniske plader, skubber dem og bidrager til at sprænge jordskorpen.
Undersøgelsen beskriver for første gang en asymmetrisk mantelslør, der stiger op under Afrika. Denne strøm er direkte forbundet med pladernes bevægelse og er af stor betydning for forståelsen af vulkanisme, seismisk aktivitet og den fremtidige kontinentale opsplitning.
“Vi har vist, at dybe mantelopstigninger kan fokusere vulkansk aktivitet der, hvor skorpen er tyndest,” bemærkede medforfatter Derek Kir.
Denne proces vil vare i millioner af år, men opdagelsen kaster lys over de grundlæggende mekanismer, der former planetens ansigt.
Afrika ændrer gradvist sine konturer, ligesom superkontinentet Pangea gjorde i sin tid.
