Hvalhajer, koralrev og safaritelte midt i klitterne: denne afsides beliggende lodge giver rejsende mulighed for at fordybe sig i Western Australias fantastiske havverden.
Hvalhajer, pukkelhvaler, sydlige retvinklede hvaler, spækhuggere, mægtige mantarokker, skildpadder og omkring 700 fiskearter venter lige ud for kysten, ofte inden for padleafstand fra strandens vindblæste klitter.
Ningaloo-kysten er stedet, hvor outback, rev og bjergkæder mødes. Her, i den nordvestlige udkant af Australien, 745 miles nord for Perth på en klippefyldt odde, der rager ud i Det Indiske Ocean, glider store okkerfarvede kløfter og flade, røde jordstrækninger ned i vand, der er så klart blåt som en isfugl. Det er også her, havets giganter mødes – blandt andet hvalhajer, pukkelhvaler, sydlige retvinklede hvaler og spækhuggere samt mægtige mantarokker med et vingefang på 8 meter.
Disse havgiganter, skildpadder og omkring 700 fiskearter venter lige ud for kysten, ofte inden for padleafstand fra strandens vindblæste klitter. Sidstnævnte er en del af det fjerntliggende Cape Range National Park, men Ningaloo stjæler showet. Som planetens største kantrev vokser det fra kysten i 257 km – og det er måske ikke overraskende blandt de bedste steder at snorkle i verden.
Oplevelsen
Der er noget fredfyldt ved at svømme sammen med en hvalhaj. Det starter med den tunge stilhed på det åbne hav og det rytmiske spark fra dine svømmefødder, det uendelige blå, der svulmer op bag din maske, og tidevandets jævne stigning og fald. Indtil der uden fanfare dukker en stor skygge op under dig.
Større end en elefant hæver den sig op fra dybet og bevæger sig hurtigt, men alligevel så langsomt, at det ser ud som om det er i slow motion. Når den passerer, er der et øjeblik til at nyde den runde pukkel på rygfinnen og tælle de perlehvide pletter på dens sider. Hvert øjeblik i nærheden af en hvalhaj er en gave – og når den har fået nok, svinger den et par gange med sin kolossale hale og forsvinder på et øjeblik.
På trods af deres størrelse og hajers ry i populærkulturen er de harmløse – de udgør kun en fare for plankton og krill, som udgør deres primære fødekilde. Ningaloo er hjemsted for omkring 300 af dem, som hvert år mellem midten af marts og august vandrer til Western Australia. Dette er et af de bedst forvaltede steder at se dem, og en nylig undersøgelse fra Murdoch University i Perth viser, at møder med snorklere har haft en ubetydelig indvirkning på den lokale bestand. Det skyldes de få små, ansvarlige operatører i regionen, såsom Live Ningaloo: Snorklingsture ledes af havforskere, der omhyggeligt instruerer svømmere i, hvordan de kan minimere forstyrrelser, så dyrene kan fortsætte, som om du aldrig var der.
Opholdet
Seksten lave, sandfarvede safaritelte smelter sammen med de spinifex-tilgroede klitter, der udgør rammen om Sal Salis, den eneste faste indkvartering i det fjerntliggende Cape Range National Park, der ligger 50 meter fra revet. Naturen er i centrum: havfugle svæver gennem den solrige himmel, græsset suser i vinden, og revet forstærker bølgernes dunk og brusen.
Sal Salis er den eneste faste indkvartering i den fjerntliggende Cape Range National Park. Dagene er dovne og bedst tilbragt i en hængekøje eller med snorkling over korallerne. Der er hverken wi-fi eller mobildækning.
Dagene er afslappede her og bedst tilbragt i en hængekøje, snorklende over korallerne eller fløjtende duetter med de lokale kakaduer. Der er hverken wi-fi eller mobildækning, men til gengæld er der brætspil, strande at vandre på og andre rejsende at snakke med over en drink i den selvbetjente bar. Alt i lejren er inkluderet, med daglige guidede eventyr på havet – i kajak, på stand-up paddleboard eller med snorkel – og vandreture til de kløfter, der skærer sig op i det omgivende outback.
Måltiderne er sæsonbestemte og tilberedt med lokale råvarer – fra nøddeagtige halloumi-salater til kødfulde, grillede ›bugs‹ (slipper lobsters) – alt serveret i fællesskab omkring lange, stearinlysoplyste borde. Sal Salis er helt off-grid, opsamler regnvand til bruserne på værelserne og er bygget på hævede gangbroer for at minimere jorderosion. Næsten 100 % af strømmen kommer fra solen, og om natten kan man nyde nogle af Australiens mørkeste himmel.
Sådan gør du
En vildmarkstelt på Sal Salis koster fra 726 euro pr. person pr. nat, baseret på to personer, inklusive måltider, drikkevarer, udstyr og de fleste aktiviteter, eksklusive snorkling. Minimum to overnatninger. En heldags snorkeltur med hvalhajer med Live Ningaloo koster fra 495,96 euro pr. person. Pakker kan bookes via Journey Beyond.
