Når det kommer til hastighed, tænker alle straks på geparden, der kan løbe op til 120 km/t.
Men der findes et dyr i verden, der efterlader geparden langt bag sig, og du har helt sikkert set det – i det mindste på tv.
Vandrefalk, en rovfugl fra falkefamilien, kan nå en hastighed på op til 389 km/t i dykning. Det er hurtigere end Formel 1-biler og tre gange hurtigere end geparden.
Vandrefalkes hemmelighed ligger i deres anatomi, der gør dem til levende projektiler.
Små vinger, et hjerte, der slår op til 900 slag i minuttet, og en særlig åndedrætsmekanisme, der gør det muligt at bevare bevidstheden under overbelastning.
Når en vandrefalk ser sit bytte (oftest duer eller ænder), stiger den op til en højde på 3 km, folder vingerne sammen og styrter næsten lodret ned.
I de sidste sekunder før anslaget spreder den vingerne for at korrigere banen og griber byttet med kløerne.
En sådan manøvre kræver ikke kun hastighed, men også juvelerpræcision: den mindste fejl, og fuglen smadrer mod jorden.
Det er interessant, at en vandrefalk ikke kun bruger sin hastighed til at jage. Under parringsritualet demonstrerer hannerne deres ‘dyk’ for hunnerne – hvis de er imponerede, svarer de med en synkron flyvning.
Geparden er i modsætning til myterne ikke i stand til at opretholde sin rekordhastighed i længere tid. Den bliver forpustet efter 20-30 sekunders jagt og har derefter brug for en halv times hvile.
Vandskøjteløberen bruger derimod mindre energi selv ved topfart takket være sin aerodynamik.
Hvis et menneske forsøgte at gentage vandskøjteløberens trick, ville dets krop simpelthen blive revet itu af lufttrykket. Fuglen har specielle knoglefremspring i næseborene, der bremser luftstrømmen og beskytter lungerne.
