Det er nok at bruge din mademballage på den måde, den er beregnet til, for at forurene dine fødevarer med mikroplast.
En grundig gennemgang af 103 videnskabelige undersøgelser af mikroplastforurening i fødevarer har vist, at så simple handlinger som at åbne en plastflaske eller bruge et plastskærebræt kan afskrabe små partikler af almindelige polymerer.
Selv glasflasker med plastpakning, pizzabakker med plastforing, engangskopper til kaffe med plastforing, teposer i plast, plastemballage og mikrobølgeegnede plastbeholdere afgiver mikroplast som en perserkat afgiver pels om foråret.
Problemet er ifølge et team ledet af biolog Lisa Zimmermann fra den non-profit organisation Food Packaging Forum i Schweiz udbredt.
“Dette er det første systematiske bevis på, hvordan normal og tilsigtet brug af fødevarer emballeret i plast kan være forurenet med mikro- og nanoplast,” sagde Zimmermann til CNN.
Vi har fundet ud af, at fødevareemballage faktisk er en direkte kilde til den mikro- og nanoplast, der måles i fødevarer.
Jo mere forskere undersøger mikro- og nanoplast, eller MNP’er, jo mere ser vi, hvor udbredt de er blevet. Det er små stykker materiale, der er for små til at kunne ses, og som frigives af en række polymerer, når de bruges eller nedbrydes i miljøet.
Plast er allestedsnærværende i vores moderne samfund og udgør en billig og let fremstillet løsning på alt fra opbevaring til tøj og møbler. I de seneste årtier er det blevet klart, at plastens modstandsdygtighed over for nedbrydning ikke betyder, at det ikke kan smuldre op i mindre fragmenter, som let filtreres gennem økosystemerne.
Undersøgelser har fundet mikroplast i hele menneskekroppen, herunder moderkagen. Det er fundet i alle vigtige organer hos mus, herunder deres fostre.
Hvad der gør dette endnu mere bekymrende, er, at vi kun har meget lidt viden om sundhedsmæssige konsekvenser, selvom det ikke ser lovende ud: En undersøgelse fra sidste år viste, at hjerte- og slagtilfældepatienter med en høj koncentration af mikroplast i deres halspulsåreplak havde en signifikant forhøjet risiko for død.
Zimmermann og hendes kolleger undersøgte 103 undersøgelser, der har undersøgt tilstedeværelsen af plastpartikler i fødevarer og fødevaresimulanter. Fra disse undersøgelser udtog de 600 poster om fødevarekontaktartikler, hvoraf 96 procent rapporterede tilstedeværelsen af MNP’er.
Disse poster blev også samlet i et søgbart og filtrerbart dashboard, som alle har adgang til, så brugerne kan finde forskellige typer fødevarekontaktartikler, fra emballage til babyflasker, samt forskellige typer plast.
Forskerne fandt det især bemærkelsesværdigt, at flere undersøgelser viste, at mængden af mikroplast, der udledes, steg for hver vask af visse genanvendelige plastartikler, såsom melaminskåle. Dette tyder på, at gentagen opvarmning og slid øger den hastighed, hvormed disse artikler nedbrydes.
Forskerne bemærker også, at ultraforarbejdede fødevarer indeholder mere mikroplast end minimalt forarbejdede fødevarer. Årsagen til dette er enkel: flere forarbejdningstrin betyder større eksponering for plastudstyr til fødevareforarbejdning, hvilket resulterer i flere MNP’er i det endelige produkt.
Forskernes resultater tyder ifølge dem selv stærkt på, at der ikke kun er behov for meget mere forskning, men også at der skal gøres mere for at minimere brugen af plast i fødevareemballage og -tilberedning.
“Vores undersøgelse viser, at plastartikler, der kommer i kontakt med fødevarer, under tilsigtede eller forudsigelige anvendelsesforhold kan frigive MNP’er til fødevarer,” skriver de i deres artikel.
Plastartiklers bidrag til menneskers eksponering for MNP’er er i øjeblikket uklart og kræver yderligere undersøgelse. Der er også behov for yderligere forskning for at fastslå de sundhedsmæssige virkninger af eksponering for MNP’er, men det er forsigtigt at indføre en forsigtighedstilgang med det formål at begrænse menneskers eksponering for MNP’er, herunder fra artikler, der kommer i kontakt med fødevarer.
