Palæontologer har for første gang fundet blødt væv fra en dinosaur fra juraperioden.
Palæontologer har gjort en sensationel opdagelse: For første gang i videnskabens historie er der fundet blødt væv fra en forhistorisk havøgle – en ichthyosaur, der levede i jura-perioden. Der er tale om en temnodontosaurus – en gigantisk repræsentant for denne gruppe, der nåede op på 10 meter i længden. Fundet er ikke kun unikt på grund af sin alder, men også på grund af sin enestående bevaringstilstand.
Forstenet luffe og mystiske strukturer
Forskerne har fundet en forstenet forluffe, hvor detaljer, der tidligere blev anset for umulige, er bevaret: Der ses tydeligt takkede kanter samt mystiske bruskformationer, der har fået navnet chondroderma. Disse strukturer er ikke tidligere fundet hos noget kendt nulevende eller uddødt dyr. Forskerne mener, at de havde en specifik funktion i forbindelse med jagt.
Kondrodermer: den usynlige jægers våben
Ifølge forfatternes hypotese gav kondrodermerne temnodontosauren hydroakustisk camouflage – med andre ord hjalp de den med at bevæge sig næsten lydløst. Dette gjorde det muligt for det forhistoriske rovdyr at snige sig ind på byttet uden at blive opdaget i vandet. Og når man tænker på, at disse væsner havde enorme øjne – en tilpasning til de svage lysforhold i dybet – tegner der sig et billede af den perfekte natjæger i Jurahavet.
Direkte citat fra forskeren
Denne opdagelse kan radikalt ændre vores forståelse af, hvordan ichthyosaurer var. Vi vidste, at de var hurtige og havde godt syn, men nu har vi direkte beviser på en unik tilpasning af blødt væv.
Et nyt kapitel i palæontologiens historie
Dette er et skridt mod en mere fuldstændig forståelse af havreptilernes evolution og deres livsform, samt en sjælden chance for at få et indblik i de biologiske finesser hos væsner, der forsvandt for millioner af år siden.
