Den tibetanske sandræv lever i Himalaya i højder op til 5300 meter.
Med sin firkantede snude, tykke pels og alvorlige blik ser den tibetanske ræv ud, som om den er opfundet af en kunstner eller genereret af kunstig intelligens. Men bag det usædvanlige udseende gemmer sig en perfekt tilpasning til de barske forhold i det tibetanske højland.
Hvordan ser den tibetanske ræv ud?
Den tibetanske sandræv (Vulpes ferrilata) har en smal snude med markante »kvaster« på kinderne, en indskudt pande og lange hjørnetænder, der er større end de fleste andre ræves tænder. Den firkantede hovedform er et resultat af den tykke pels og de kraftige tyggemuskler, der er nødvendige for at jage små dyr og andre smådyr. Det menes, at den korte snude hjælper rævene med at modstå de stærke vinde, der blæser i højder over 3,5 kilometer.
Hvor lever dette rovdyr?
Den tibetanske rævs udbredelsesområde omfatter Tibet, Nepal, Bhutan, Kina og nogle områder i Indien. Den lever i højder fra 3500 til 5300 meter og foretrækker kolde og tørre stepper. På trods af sin ensomme livsstil slår den sig undertiden sammen med andre ræve for at jage i flok.
I Indien blev denne art først registreret i 2005, hvilket gør den til en relativ »nykommer« for lokale ornitologer og zoologer.
Hvad spiser den tibetanske ræv?
Hovedbyttet er punderinger, som ræven fanger om dagen ved at synkronisere sin dagsrytme med byttedyrets. Derudover består kosten af gnavere, murmeldyr, harer, små fugle og krybdyr.
Det er interessant, at tibetanske ræve kan indgå i en usædvanlig symbiose med brune bjørne: bjørnene river pelsdyrenes huler op, og rævene fanger de dyr, der springer ud af deres skjul.
Skjul og adfærd
For at skjule sig for rovdyr og dårligt vejr bygger rævene huler under jorden. De vælger omhyggeligt steder med minimal risiko for jordskred og god udsigt over omgivelserne.
Selvom disse dyr er sjældne, kan man se dem på jagt i den åbne steppe — de bevæger sig langsomt med et opmærksomt, næsten »misbilligende« blik, som har gjort dem til helte i mange internetmemes.
Som rovdyr spiller den tibetanske ræv en vigtig rolle i opretholdelsen af balancen i højlandets økosystemer ved at kontrollere antallet af gnavere. Undersøgelser af dens adfærd og tilpasning hjælper med at forstå, hvordan dyr overlever under ekstreme forhold, og med at bevare biodiversiteten i regioner, der er truet af klimaforandringer.
