En enorm tsunami forårsagede en ‘stående bølge’, der oversvømmede en hel fjord i en uge, og blev registreret af seismografer fra Alaska til Tyskland.
På Grønlands østkyst skete der et kæmpe jordskred, som forårsagede en 200 meter høj megatsunami. Men det var ikke højden på bølgen, der chokerede forskerne – langt mere overraskende og skræmmende var konsekvenserne af tsunamien, som seismologer observerede i yderligere syv dage efter skredet. IFLScience skriver om det.
Begivenheden fandt sted i september 2023 og forblev stort set ubemærket, da elementerne ikke havde noget at ødelægge og ingen at dræbe på dette næsten øde sted med et barskt klima. Det var først et år senere, at forskere fortalte om de overraskende og skræmmende konsekvenser – fremkomsten af en anden type bølge, som fik fjordens vand til at ‘stå på sine lår’ og slå ind i klippekysterne i en uge.
Tsunamier er oftest forårsaget af vulkanudbrud eller undersøiske jordskælv. Men der er også en anden årsag – at en lavine eller et jordskred styrter ned i vandet. Og denne type tsunami er ret almindelig, selvom den ofte er mindre destruktiv, fordi den opstår i nordlige, tyndt befolkede områder.
En sådan tsunami i 1958 forårsagede bølger i Alaska med en højde på 524 meter – den højeste i observationernes historie. Men ofrene var kun fem mennesker og 4 kvadratkilometer skov.
I september 2023 opdagede seismologer fra det tyske forskningscenter for geovidenskab GFZ et dobbeltsignal i området omkring Grønlands østkyst.
Den første ‘tone’ svarede til en megatsunami på mere end 200 meter, som skyllede gennem en 20 kilometer lang fjord og hurtigt stilnede af, da den befandt sig i det åbne hav.
Men den anden ‘tone’ viste sig at være meget mere interessant. Det var det såkaldte signal med en meget lang periode (VLP), som skabte seisha – ‘stående bølge’, som får hele vandsøjlen til at resonere og bogstaveligt talt ‘stå på kanten’.
“Det faktum, at signalet fra en stående bølge forårsaget af et jordskred i et fjerntliggende område i Grønland kunne observeres over hele verden i mere end syv dage, er spændende. Det er dette signal, der har tiltrukket sig seismologernes opmærksomhed. En analyse af det seismiske signal kan føre til bedre overvågning af lignende begivenheder i fremtiden. Hvis vi ikke havde studeret denne begivenhed seismisk, ville vi ikke have lært om den seiche, der blev dannet i fjordsystemet,” siger Angela Carrillo-Ponce fra GFZ.
I jagten på kilden til tsunamien analyserede forskerne satellitbilleder af Grønland og fandt i nærheden af Dickson Fjord et klippestykke, der “var her i går og væk i dag”.
Det vil sige, at et stort klippestykke brækkede af og forårsagede et skred, der bevægede sig næsten 2 kilometer og samlede mere is og klipper op på sin vej, indtil det nåede fjordens bred og faldt i vandet fra 300-400 meters højde.
Ingen så, hvad der skete med fjordens vand. Kun resultaterne af seismiske observationer gjorde det muligt at rekonstruere begivenhederne. Seisha, der blev dannet efter tsunamiens hovedbølge, hævede fjordens vand mere end 2,5 meter og slog mellem dens sidebredder med en periodicitet på mindre end to minutter. Det er dog værd at bemærke, at fjorden er 2 kilometer bred.
“Det er imponerende, at vi var i stand til at bruge data af høj kvalitet fra stationer så langt væk som Tyskland, Alaska og Nordamerika, og at disse registreringer var stærke nok i mindst en uge,” siger Carrillo-Ponce.
Årsagen til jordskredet er ikke kendt med sikkerhed. Forskerne mener dog, at de grønlandske klipper er ustabile og kun holdes oppe af gletsjere. Derfor er den sandsynlige årsag til jordskred afsmeltning af gletsjere forårsaget af klimaforandringer. Til fordel for denne hypotese taler det faktum, at de fleste af disse begivenheder finder sted i sensommeren.
