Et grynet fotografi førte en forsker til at opdage et fantastisk dyr, der muligvis er opstået på grund af nogle meget specielle omstændigheder.
En usædvanlig fugl dukkede op i den amerikanske by San Antonio, hvilket fik den studerende og forsker Brian Stokes til at rejse dertil for at se den med egne øjne og forske i fuglen.
For syv millioner år siden splittede en fugleart sig i to forskellige arter.
Siden da har de levet adskilt og har sandsynligvis haft meget lidt kontakt med hinanden.
Situationen har dog ændret sig i de seneste årtier.
Her begyndte en usædvanlig række begivenheder, der bragte fuglene sammen, og for et par år siden førte dette til den dramatiske fangst af en meget sjælden fugl.
Biologer fra University of Texas opdagede en fugl, der er en hybrid af en blå jay og en grøn jay, som ikke har et officielt dansk navn.
Og dette synes at være første gang, at der er fundet en hybrid blandt hvirveldyr, efter at de har udvidet deres udbredelsesområde, forklarer Brian Stokes, ph.d.-studerende og forfatter til en forskningsartikel om fuglen, i en pressemeddelelse.
Prøver taget fra fuglen gjorde det muligt at fastslå dens identitet.
Det var et grynet fotografi, der førte Brian Stokes til den sjældne hybridfugl.
En beboer i San Antonio, Texas, lagde et foto af fuglen på sociale medier, som fangede hans opmærksomhed.
Fuglen lignede lidt en blå jay, men noget var anderledes, så Brian Stokes tog hen til kvindens hus for at finde fuglen.
Efter flere forsøg på at fange fluesnapperen med et net lykkedes det ham, og han kunne nu tage en blodprøve fra fuglen, ringe den og slippe den fri igen.
I en videnskabelig artikel om hybridfuglen skriver forskerne, at dette er det første tilfælde, de har opdaget og beskrevet, hvor en fugl er efterkommer af to fuglearter, Cyanocorax yncas og Cyanocitta cristata.
Analyse af fuglen viste, at den var en han og at den var efterkommer af blå og grøn jays – en hybrid.
Klimaforandringer kan have bragt arterne tættere på hinanden
I en pressemeddelelse beskriver forskerne fuglen som sjælden.
For blot få årtier siden havde disse fugle ingen forbindelse til hinanden, da den tropiske grønne jay levede i Mellemamerika og den blå jay levede i det mere tempererede klima i det østlige USA.
Men med årene begyndte de at møde hinanden, da den blå jay flyttede mod vest og den grønne jay flyttede mod nord.
Forskere mener, at de bevæger sig længere og længere væk fra deres oprindelige levesteder på grund af klimaforandringer, og det er det, der gør hybridfuglen til en unik hybrid blandt hvirveldyr.
Ifølge Brian Stokes kan naturen skjule flere hybrider, som forskerne endnu ikke har opdaget.
Analysen af hybridfuglen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Ecology and Evolution.
