Høje, yndefulde og svævende i luften – det ser ud som om, at storke er uden for fare.
Men på trods af deres imponerende størrelse og frie flugt møder disse majestætiske fugle regelmæssigt reelle trusler fra både naturen og mennesket.
Hvor lever storker, og hvad truer dem?
Storker (Ciconia) lever på alle kontinenter undtagen Antarktis og har tilpasset sig livet under meget forskellige forhold – fra Østeuropas sumpe til Afrikas savanner. Men hvert økosystem har sine egne risici, især for unger og æg.
Hvid stork: offer for nærheden til mennesker
Hvid stork (Ciconia ciconia) er en velkendt beboer på tage, skorstene og spir i Europa. Den foretrækker fugtige enge og sumpe og bygger ofte rede tæt på mennesker. Denne bekvemmelighed gør den sårbar:
- Ræve, mårdyr og herreløse hunde kan nå ned til de lavt beliggende reder.
- Ørne og ugler, især ugle (Bubo bubo), jager ofte unger eller angriber reder om natten.
Sort stork: sky, men ikke beskyttet
Den sorte storke (Ciconia nigra) bygger rede højt oppe i skovene og undgår kontakt med mennesker. Det redder den dog ikke fra:
- Rovfugle som ørnen, der angriber ungerne.
- Pattedyr som ræven eller vaskebjørnen, der kan nå frem til reden.
Abdim-storken: den mindste – den letteste bytte
Denne afrikanske art (Ciconia abdimii) bygger kolonier på åbne sletter og bliver ofte offer for:
- Slang, herunder den dødelige sorte mamba, der sniger sig frem om natten og sluger æggene.
- Varane og ørne, der jager ungerne i regntiden.
Hvordan man jager storker
Rovdyr tilpasser sig storhejrenes rytme. De udnytter øjeblikke, hvor de voksne flyver fra reden, eller venter, indtil ungerne tager deres første usikre vingeslag.
- Ørne og høge ser de unge storhejrer fra en højde på flere hundrede meter – og fanger dem let i luften.
- Ugler angriber uventet om natten.
- Slanger sniger sig ind i rederne, mens fuglene sover.
- Vaskebjørne fanger ungerne med rovdyrs præcision med deres fingre.
Mennesket – det største rovdyr i det 21. århundrede
Den største trussel mod storhejrer er slet ikke rovdyr. Det er mennesker og deres aktiviteter:
- Ødelæggelse af sumpe og skove fører til tab af reder.
- Højspændingsledninger og vindmøller bliver fælder for trækfugle – hvert år dør tusindvis af individer.
- Krybskytteri: I landene syd for Sahara i Afrika dræbes op til 3000 storhejrer om året på trods af forbud.
Hvordan storker beskytter sig selv
Disse fugle er ikke hjælpeløse. Deres strategier omfatter:
- De bygger rede højt oppe – på tage, klipper og pæle.
- Højlydte skrig og aktiv forsvar: Voksne individer kan angribe slanger og smide dem ud af reden.
- Koloniliv – i tilfældet med Abdis stork – giver en fordel i forhold til at observere trusler.
- Fleksibel migration – søgen efter steder med mindre risiko i en bestemt sæson.
Storkens skæbne er et spejl af miljøets tilstand. Ved at bevare disse fugle bevarer vi det skrøbelige ligevægt i økosystemerne, som vi selv er en del af.
