Det ser ud som en lille klump med en snabel. Men det er faktisk en levende myte.
Denne lille fyr med en lang historie har overlevet istider, dinosaurer og menneskeheden. Og den gemmer sig stadig i vandet.
Mød: et væsen, som næsten ingen har set
Pyrenæisk desman er et af Europas mest sky pattedyr. Den er umulig at finde om dagen, den dukker ikke op uden grund og efterlader aldrig spor uden grund. Den lever i bjergrige floder i Frankrig, Spanien og Portugal, kommer kun frem om natten og er på randen af udryddelse.
At møde den er som at se et levende fossil. De få, der har været så heldige, siger, at det føles som at møde fortiden.
Hvorfor kaldes den en mini-elefant?
Det hele skyldes snuden. Mere præcist den bevægelige, følsomme snabel, som desman bruger til at sondere vandet. Den hjælper med at finde bytte under sten, ligesom en radar. I kombination med de membranagtige poter, den bløde pels og den flade hale får den noget mellem en odder, en muldvarp og en astronaut.
Den svømmer ikke bare – den lever i vandet
Pyrenæisk desmans hjem er en hule, der er gravet under bredden med en indgang under vandet. Dens verden er mørke, strøm og stilhed. Den opfanger vibrationer, næsten umærkelige bevægelser fra larver og krebsdyr og kan holde vejret i to minutter. Den har ingen øjne, kun en spids næse og en urgammel navigationssans.
Hvad spiser den? Alt, hvad der gemmer sig i mudderet
Pyrenæisk desman jager ikke i traditionel forstand. Den søger føde ved at føle sig frem med snuden. Dens kost består af insektlarver, orme, bløddyr og små krebsdyr. Nogle gange spiser den også små fisk. Hurtigt, præcist og uden unødvendige bevægelser.
Hvorfor forsvinder den?
Disse dyr er utroligt følsomme over for vandrens. Forurening, skovrydning, dæmninger og global opvarmning ødelægger det miljø, hvor de kan overleve. Forsvinder åen, forsvinder Pyrenæisk desman. Og det er en af de sidste tråde, der binder os til den forhistoriske verden.
Fakta, der vil overraske dig
- Den vejer mindre end en killing, men kontrollerer et område på størrelse med en fodboldbane.
- Den markerer sit territorium med en muskusagtig lugt, der er umulig at forveksle.
- Den er territorial som en tiger. Den lader ingen komme i nærheden, undtagen i den korte parringssæson.
- Halen er ikke kun en styreflade, men også en fedtreserve.
- Den viser sig kun på overfladen i nogle få sekunder – og kun hvis den føler sig i sikkerhed.
Væsener fra en anden tid
Den Pyrenæisk desman er ikke bare en sjældenhed. Den er en relikt. Beslægtede arter eksisterede allerede før pattedyr i deres nuværende form dukkede op. Den overlevede, hvor titanerne uddøde, og har ikke ændret sin strategi i millioner af år. Og nu er den på randen af udryddelse.
Hvorfor er det vigtigt
Den beder ikke om hjælp. Den vinker ikke med poten og poserer ikke foran kameraerne. Den er der bare. Men hvis vi fortsætter med at ødelægge floderne, ødelægge kysterne og bygge uden at tænke, vil den forsvinde. Og sammen med den vil en unik gren af livet på Jorden forsvinde.
