I dag har vi en superhelte-rubrik, hvor jeg vil fortælle jer om et dyr, der ufortjent ikke er på listen over menneskehedens bedste venner.
Her har I en gigantisk sydlig pungrotte (Cricetomys ansorgei), og den lever… (I tænkte selvfølgelig, at den lever i Australien, siden den er en pungrotte) i Afrika. Det er dog kendt, at pungrotter kun findes i Australien og Amerika.
Men det er ikke min uvidenhed, der er skyld i det, men et ordspil. Ordet ‘posemys’ i navnet på denne rotte betyder slet ikke en pose, hvor ungerne bæres, men kindposer (lignende hamsterposer), hvor rotten transporterer sit bytte.
Det er et ret stort gnaverdyr, der er over 80 cm langt og kan veje op til 2 kg!
Som jeg allerede har sagt, lever dette dyr i Afrika, i den centrale del, hvor det har et stort udbredelsesområde, der strækker sig fra Atlanterhavets kyster til Indiske Ocean.
Denne rotte er altædende og kan spise insekter og snegle, men foretrækker frugt, nødder og frø. Hvis der er rigelig med føde, kan den slæbe flere kilo ind i sin hule på en nat. Den fylder sine kindposer så meget, at den nogle gange har svært ved at komme ind i sin hule. Dyrene har dårligt syn, men en fremragende lugtesans.
Dette har man udnyttet til at træne dem til at finde miner og påvise tuberkulose i menneskers opspyt. Det koster cirka 7.000 dollars at uddanne en mine-rydder-rotte, mens det koster cirka 25.000 dollars at uddanne en hund. Og gnaveren lever op til otte år. Det vil sige, at det er cirka dobbelt så billigt at træne den som en hund.
Rotten med kælenavnet Magawa levede i ni år og uskadeliggjorde miner i Cambodja (hvor der den dag i dag stadig ligger cirka seks millioner miner i jorden! I løbet af sit liv fandt Magawa 71 miner og 38 ueksploderede granater. Takket være sin lave vægt sprænger rotten ikke minerne, og dens skarpe lugtesans gør det muligt at ignorere metalskrot og i stedet orientere sig efter lugten af trinitrotoluen.
Før han gik på pension, modtog Magawa en guldmedalje som dyrehelt og fungerede som mentor for yderligere tyve nyrekrutterede rotter, inden han gik på pension med æresbevis.
