Svampen Armillaria gallica har levet i over 2500 år og dækker et område på 90 hektar. Det er det største og ældste kendte levende organisme på planeten.
I det nordlige Michigan gemmer sig under skovens rolige overflade et gigantisk levende organisme, der ikke kun har overlevet snesevis af menneskegenerationer, men også er det største kendte på planeten.
Der er tale om svampen Armillaria gallica, som ifølge forskere dækker et område på næsten 90 hektar og er mindst 2500 år gammel.
Det fortæller T4.
Allerede i 1980’erne stødte forskere på en skov, der var angrebet af svamp, og opdagede, at hele kolonien var en del af ét enkelt organisme. Men først for nylig har en ny undersøgelse afsløret det virkelige omfang af denne naturlige gigant. Forskere har indsamlet mere end 200 prøver fra de fjerneste punkter i det angrebne område og foretaget en DNA-analyse. Resultaterne bekræftede, at det er den samme genetiske individ.
Denne svamp er speciel, fordi den kan danne kraftige underjordiske strukturer, der ligner reb, som vokser gennem jorden og trænger ind i døde eller svækkede træer. Men endnu mere overraskende var stabiliteten af dens genom: i hele sin historie har kolonien kun gennemgået 163 mutationer pr. 100 millioner DNA-basepar – et ekstremt lavt niveau for ethvert levende organisme.
Denne genetiske konservatisme er blevet en ægte gåde for forskerne. Blandt de mulige forklaringer er tilstedeværelsen af effektive mekanismer til reparation af beskadiget DNA eller særlige forhold i det økologiske miljø: livet under jorden beskytter svampen mod solens ultraviolette stråler og andre faktorer, der normalt forårsager mutationer.
Den stille kæmpe fra skoven i Michigan fortsætter med at eksistere i skyggen uden at tiltrække sig opmærksomhed fra tilfældige forbipasserende, men samtidig udfordrer den vores opfattelse af aldring, evolution og grænserne for livet på Jorden.
