Astronomer har opdaget et nyt objekt, 2023 KQ14, i udkanten af solsystemet. Dets bane undergraver hypotesen om Planet Ni og peger på dramatiske begivenheder i en fjern fortid.
Astronomer har opdaget et nyt objekt uden for Plutos bane – et legeme med en ekstremt langstrakt bane, der har fået navnet 2023 KQ14 og tilnavnet ‘Ammonit’.
Det er kun det fjerde kendte sednoid – en klasse af fjerne transneptuniske objekter, der roterer i usædvanlige baner og ikke er under mærkbar gravitationel påvirkning fra kendte planeter.
Det fortæller Space.com.
Disse data sætter spørgsmålstegn ved eksistensen af den hypotetiske ‘Planet Ni’. KQ14’s bane i 2023 adskiller sig væsentligt fra de tre tidligere opdagede sednoider, der blev betragtet som bevis på indflydelsen fra en stor usynlig planet. Ifølge forskerne kunne det nye legeme have dannet sig for 4,6 milliarder år siden, og ændringerne i dets bane tyder på, at der i solsystemets tidlige historie kan være sket noget dramatisk – for eksempel at en massiv planet er blevet kastet ud af solsystemet.
2023 KQ14 blev opdaget af Subaru-teleskopet på Hawaii som led i FOSSIL-projektet. Dens nærmeste afstand til Solen er 71 astronomiske enheder (dvs. 71 gange længere end afstanden fra Jorden til Solen), og dens størrelse er 380 km – det er 45 gange højere end Everest. Efterfølgende observationer har bekræftet, at banen har været stabil i de sidste 4,5 milliarder år.
Ved hjælp af computersimuleringer har et team af japanske forskere rekonstrueret dette objekts udvikling og antager nu, at alle sednoider engang kunne have haft lignende baner. Men 400 millioner år efter dannelsen adskiltes de af noget – muligvis den gravitationelle påvirkning fra et ukendt massivt legeme, som senere forsvandt fra vores system.
“Måske eksisterede der virkelig en anden planet i solsystemet, men den blev forvist, og det er netop det, der forklarer de unormale baner,” mener gruppeleder Yukun Huang fra Japans Nationale Astronomiske Observatorium.
Planetologen Fumi Yoshida bemærkede, at opdagelsen af sådanne objekter er en vigtig nøgle til at forstå solsystemets historie.
“Hvis Subaru-teleskopet fortsætter med lignende opdagelser, vil vi kunne danne os et mere fuldstændigt billede af, hvordan det hele begyndte,” konkluderede han.
