I dag har vi en botanisk udgave, og jeg vil fortælle jer om en usædvanlig plante, der ikke vil stole på heldet og tager sin skæbne i egne hænder. Nå ja, ikke sine hænder, men sine skud, for at være præcis.

Så, mine damer og herrer, mød den mexicanske agurk, også kendt som grøntsagsæble eller chayote (Sechium edule), en bemærkelsesværdig plante af græskarfamilien, som omfatter de velkendte courgetter og agurker samt mange andre mindre kendte afgrøder.

Denne plante er hjemmehørende i det sydlige Mexico, Guatemala og Honduras. Men nu er den spredt over hele verden og dyrkes overalt, hvor klimaet tillader det. Den har brug for et fugtigt, tropisk klima.

Chayote er kendt over hele verden under forskellige navne og er en del af det lokale køkken i mange lande. Den har en mild smag og en konsistens, der minder om noget mellem en agurk og en kartoffel (på grund af dens høje stivelsesindhold).

Det er dog ikke kun frugterne (som er rige på C-vitamin), der spises, men også dens skud, som bruges i salater eller marineres, og dens rodfrugter, som bages som yams.

Men det var ikke chayotes kulinariske potentiale, der fangede min opmærksomhed. I modsætning til de fleste græskar er vores helt ikke rig på frø. Det skyldes, at den følger en reproduktionsstrategi, der er atypisk for græskar.

Den venter ikke på, at dyr spiser den, og at frøene spirer i gødning. I stedet har den besluttet, at dens frugt er et fremragende fugtigt og næringsrigt miljø for spiring.

Ja, man kan plante mange frugter, og der vil vokse unge planter ud af dem, men det vil kun ske, når den ydre skal er ødelagt, efter at planten er plukket.

I tilfælde af chaota åbner den ydre skal sig selv (billedet viser en fold, hvorfra spiren vil komme frem), og frøet spirer, mens frugten stadig er fastgjort til modertræet. Derefter modnes frugten og falder ned, og den unge plante skal kun slå rod i den fugtige jord i den tropiske skov.

Så denne plante kan bogstaveligt talt kaldes levendefødende!