Mød den hornede hugorm (Bitis cornuta), en anden ekstravagant repræsentant for den afrikanske hugormslägt, som omfatter atten arter.
Denne slægt omfatter også den gigantiske Gabon-hugorm, den raslende hugorm, der kravler uden at vride sig, og næsehornshugormen. Generelt er dette en slægt af hugorme, der gerne vil være originale og interessante.
Vores lever i det sydvestlige Afrika, med et udbredelsesområde, der dækker Sydafrika og Namibia. Den foretrækker tørre landskaber dækket af sparsomme sukkulenter og bjergskråninger.
Den er lille af størrelse – i naturen bliver denne slange sjældent længere end en halv meter, og i fangenskab er der registreret et eksemplar, der er vokset til 75 centimeter.
Denne hugorms vigtigste kendetegn er dens frodige øjenbryn, som faktisk er en gruppe modificerede skæl, og dens smukke tofarvede tunge.
I øvrigt bruger slanger ikke deres tunge på samme måde som os. For os er tungen et smagsorgan, men for slanger er det et lugteorgan. Mere præcist er det ikke engang selve lugtesansen. Slanger bruger deres tunge til at opsamle molekyler fra luften og påføre dem specielle receptorer i munden, der genkender lugte.
Lugtesansen er altså placeret i munden, og tungen er et middel til at indsamle information til analyse.
Giften anses for ikke at være dødelig for de fleste mennesker, men meget smertefuld. Slangen har et aggressivt temperament, som kompenserer for dens svage gift. Alt i alt er det en almindelig lille hugorm: den lever af gnavere og firben, soler sig, skifter ham, føder unger (hunner) og kommer hjem på sine fantastiske øjenbryn (hanner).
