Indtil for nylig vidste man ikke, hvor mange peniser en hanmyrepindsvin har. Formelt set én. I virkeligheden har den hele fire.
Og først i april i år blev det kendt, at den faktisk har to, men at hver af dem er delt i to i enden. Alt i alt er det ret kompliceret. Desuden er det kun den ene, der kan blive eregeret ad gangen.
Myrepindsviner seksuelle ritual ser ret sjovt ud. Først vælger hunnen et dusin hanner. Derefter går hele denne procession med hunnen i spidsen til et afsides sted, hvor hun lægger sig seksuelt på siden (parring hos ekidner foregår på siden – nålene er i vejen).
Hannerne begynder at løbe travlt omkring hende og spreder jord undervejs. Det ender med, at der dannes en fordybning, hvor hannerne begynder at kæmpe om herredømmet. Den, der skubber alle sine rivaler ud og dermed beviser sin styrke, vinder.
Den lykkelige vinder sætter sig op ad hunnen, og de har sex. Det hele varer cirka to timer, hvorefter parret skilles. Hunnen lægger snart et æg på halvanden gram og bærer det i en pose. Hannen begiver sig ud på nye kampe. Nogle gange er ekidner dog dovne og parrer sig uden nogen særlig forspil:
Den 29. april blev der i tidsskriftet Sexual Development offentliggjort en artikel af australske zoologer, der fandt ud af, hvorfor myrepindsvinenes hanner med al denne komplicerede ritualistik også har et så kompliceret penis. Den er opdelt i fire hoveder, som hver har en urinrør og kan blive eregeret.
Det viste sig, at penis faktisk er to, selvom de er smeltet sammen til én. De er adskilt af en skillevæg, og hver af de fire hoveder er også ret uafhængige: Hannen bruger ventiler i dem til at sprøjte sæd ud af den ene og den anden. Desuden er kun den ene af de to peniser eregeret ad gangen.
Men ville det ikke være nemmere at nøjes med én penis? Det viser sig, at det ikke er tilfældet. Hunnen har ingen vagina, men ligesom platypussen har hun kun en kloak. De kanaler, der fører urin og afføring ud og til livmoderen, er samlet ét sted. Og myrepindsvinens kloak er tilsyneladende ret stor. Og glem ikke, at disse dyr parrer sig på siden, hvilket gør det hele endnu mere kompliceret.
Hannen er nødt til at sprøjte sæd ind med forskellige hoveder skiftevis i håb om, at i det mindste en del af sæden kommer det rigtige sted. Fire »penis« giver fire gange større chance for at befrugte hunnen.
Næste gang du har sex på siden, så tænk på denne historie og vær glad for, at du ikke er en han-myrepindsvin.
