Hej, mine kære fans af usædvanlig jordfauna. Jeg kommer til jer med endnu et fotopuslespil.
Før du begynder at læse denne artikel, skal du prøve at gætte, hvem der er afbildet på det første billede:
- en frø,
- et firben,
- en skildpadde,
- et babypattedyr eller
- en kæmpebjørn.
Hvad er der at sige? Naturen elsker at overraske os. Og for at være ærlig ville jeg selv have svært ved at identificere det, hvis jeg ikke vidste, hvad det var. Jeg formoder, at selv det andet foto ikke giver mig mulighed for at give en nøjagtig version uden tøven.
⠀
Nå, jeg vil ikke pine dig, for foran dig står en skildpaddefrø (Myobatrachus gouldii). Men selv navnet giver plads til manøvrer.
Ja, selvfølgelig er det en frø, selv om det ville være mere korrekt at sige, at det er en haleløs padde, som tilhører familien af australske tudser. Man kan godt sige, at det er en tudse, men faktisk er både tudser og ægte frøer forskellige dyr.
⠀
Hvorfor er det en ‘skildpadde’? Det skal du se på oppefra. Hun ligner en miniature skildpadde uden bugspytkirtel. Og det er der en grund til.
⠀
Vores heltinde bor i det sydvestlige Australien i en lille region i nærheden af Perth. Det er et ret tørt område, som ikke er særlig velegnet til padder.
Men skildpaddefrøen er en skildpaddefrø med principper: Hvis jeg beslutter mig for at bo i nærheden af Perth, så vil jeg bo i nærheden af Perth, og det er ligegyldigt, om forholdene er uegnede.
⠀
For at gøre dette har den været nødt til at foretage en række tilpasninger. Den lever af termitter og har tilpasset sig til at rive dem fra hinanden. Hun graver, som en skildpadde graver – med poterne fremad. Denne livsstil har givet hende en kraftig overkrop og lemmer til at grave med. Det er det, der får den til at ligne en skildpadde. Lignende levevilkår giver anledning til ligheder i udseende. Dette fænomen kaldes konvergent evolution i naturen.
Desuden har den lært at lægge æg i sandet i stedet for at smide dem i vandet, og afkommet går uden om haletudserne og fødes straks som små frøer. Med andre ord er denne amfibie ved at ‘genopfinde hjulet’, som dens meget fjerne forfædre tilegnede sig for hundreder af millioner af år siden, da de blev krybdyr. Som man siger, er alt i livet cyklisk!
