I dag har vi en palæontologisk udgave, hvor jeg vil fortælle jer om et drama, der har været forseglet af tiden i mange millioner af år.
Løsningen på dette 67 millioner år gamle mysterium begyndte med indiske palæontologers opdagelse i delstaten Gujarat af et kuld sauropodæg og deres unger.
Sauropoder er de gigantiske øgler, hvoraf de mest berømte i populærkulturen er diplodocus og brachiosaurus. Det er kæmper med lange halse og haler.
I slutningen af kridttiden var sauropoder repræsenteret af titanosaurer, og da dette fandt sted i Indien, tilhørte rederne sandsynligvis enten Isisaurus eller Jainosaurus.
Det var først sytten år senere, at en amerikansk kollega, der besøgte sine indiske kolleger, bemærkede, at knoglerne omkring babyskjelettet ikke var andet end slangeringe.
Det samlede billede var, at slangen havde viklet sig omkring æggene, hvoraf det ene var blevet knust, og baby-dinosauren lå i nærheden. Slangen blev beskrevet og fik navnet Sanajeh indicus, som oversat fra sanskrit betyder »gammel mund«.
Selvom man kunne antage, at slangen levede af sauropod-unger, kunne det også have været et tilfældigt bytte. Det forblev et mysterium, hvad der var sket, som havde fået slangen og den lille dinosaur til at blive bevaret på stedet. Mest sandsynligt var det en form for naturkatastrofe, såsom et mudderskred eller jordskred.
Forskere fortsatte udgravningerne på samme sted 26 år efter den første opdagelse og fandt to flere slanger i nærheden, også sammen med sauropodæg og unger. Dette gjorde det muligt for dem at antage med en vis sikkerhed, at de var specialiserede i sådanne byttedyr.
Slangen var omkring tre og en halv meter lang, men havde endnu ikke den kraniestruktur, som boaer og pytoner har, og som gør dem i stand til at sluge meget store byttedyr. Den befandt sig i et mellemstadium i udviklingen af denne evne. Måske var det derfor, den bevogtede ungerne i nærheden af deres reder, da den simpelthen ikke var i stand til at spise de lidt ældre zavropoder.
