En massiv koloni af stenet koral er blevet observeret i Stillehavet.
Det gigantiske havvæsen, der er over 34 m bredt, blev opdaget i Stillehavet nær Malaualo på Salomonøerne. Opdagelsen skete, efter at forskere havde fundet tusindvis af ukendte væsner på det dybeste sted på Jorden.
Ifølge Express ligner Pavona clavus, en type gigantisk koral, et plante og er faktisk en fætter til vandmænd og søanemoner. Den danner enorme kolonier, der er indkapslet i en hård skal, der er fastgjort til havbunden.
Denne koralkoloni slår alle rekorder: den er 34 meter bred, 32 meter lang og omkring 5,5 meter høj. Den er 12 meter mindre end den tidligere rekordindehaver fra Amerikansk Samoa.
Opdagelsen blev gjort af fotograf Manu San Felix, der stødte på den gigantiske koral under en dykketur med scubadykker omkring et sunket skib til National Geographic Pristine Seas-projektet.
Manu San Felix kunne ikke skjule sin beundring:
Det er fantastisk at se noget så stort og så gammelt – omkring 300 år – genopstå trods så store ændringer i miljøet.
Koralrev er under pres over hele verden, da klimaforandringerne medfører forsuring af havet, blandt andre farer såsom forurening, overfiskeri og skadelige fiskemetoder.
Men for Pavona clavus er der også en positiv side: på trods af den generelt ustabile situation for koraller er den opført i Den Internationale Naturbeskyttelsesforenings rødliste som ‘mindst truet’.
Ekspeditionsteamet, der fandt den massive koral, beskrev den som værende i ‘fremragende helbredstilstand’. Organismen er så stor, at den ifølge National Geographic kunne ses fra rummet.
Molly Timmer, ekspeditionens ledende forsker, fortalte, at fundet var helt tilfældigt. Hun tilføjede:
Det blev fundet om natten, før vi flyttede til et andet område.
Helen Findley, biologisk oceanograf fra Plymouth Marine Laboratory i Storbritannien, som ikke deltog i ekspeditionen, udtrykte sin forbløffelse og sagde:
Det er forbløffende, at de lige har fundet det, og at ingen har bemærket det før. Det er lidt fladt og fortsætter bare videre. Det giver dig den der wow-faktor – livet har virkelig skabt det og opretholdt denne enorme koloni. Som om vores forfædre stadig er derude i vandet.
