Det er næsten et mirakel at møde en langøret jerboa i naturen. Denne mystiske gnaver fra den røde bog forblev længe ukendt, selv for forskere. Først i begyndelsen af det XXI. århundrede blev den indfanget i Gobi-ørkenen.
Den langørede jerboa (latin: Euchoreutes naso) hører til jerboerfamilien og lever i utilgængelige områder – ørkener og halvørkener i Kina og Mongoliet, herunder bjergområder.
Disse dyr er udelukkende nataktive, hvilket kombineret med ekstreme miljøforhold og en lille bestand gør dem ekstremt vanskelige at studere.
De gemmer sig i dybe, kølige huler om dagen og går på jagt om natten. Selv om de er gnavere, er deres kost baseret på små insekter. De lever i områder, hvor temperaturen kan nå op på +50 °C.
Dette dyr er virkelig lille: kropslængden er kun ca. 9 cm, og ørerne er næsten dobbelt så lange som hovedet – 5-6 cm. Disse proportioner ser komiske ud, men de har praktisk betydning.
Store ører hjælper med at opfange selv de mest stille lyde – det er nødvendigt for at jage og for at opdage rovdyr i tide. Desuden har ørerne en termoregulerende funktion, så dyret kan komme af med overskydende varme i ørkenvarmen.
Den langørede jerboa var anerkendt som truet, men dens bevaringsstatus blev nedgraderet til ‘sikke’ i 2008 på grund af opdagelsen af bestande i tidligere uudforskede områder.
På trods af dette er Euchoreutes naso stadig et af de mindst undersøgte pattedyr på planeten.
