De væsner, der beboede Jorden for 500 millioner år siden, holder ikke op med at overraske os. Men for nylig har forskere gjort et særligt uhyggeligt fund – et miniature havmonster med tre øjne, skarpe tænder og en krop, der ligner noget fra science fiction.
Det levede i oceanerne i Kambrium-perioden og så så skræmmende ud, at det kunne være blevet hovedpersonen i en gyserfilm. Heldigvis var den kun på størrelse med en menneskefinger.
Et fund, der chokerede palæontologerne
Et team fra Canada, der arbejdede i de berømte skiferformationer i Burgess (British Columbia), opdagede Mosura fentoni – en ny art af forhistorisk havrovdyr. Berges-skifer er et UNESCO-verdensarvssted, der er kendt for sit rige forekomst af kambriske fossiler.
Det fundne væsen har overlevet til i dag i form af 61 fossile rester, der blev fundet mellem 1975 og 2022.
Hvem er Mosura fentoni
Dette lille, men forbløffende komplekse væsen tilhører gruppen af radiodonta – uddøde marine leddyr, der er nære slægtninge til den berømte Anomalocaris canadensis. Mens sidstnævnte nåede en længde på en meter, var Mosura betydeligt mindre – omkring 5 cm. Men den havde:
- tre øjne placeret øverst på hovedet;
- skarpe tænder, der var beregnet til jagt;
- en bughule bestående af 16 segmenter, som ikke tidligere er set hos radiodonta;
- et åbent kredsløb, i modsætning til det vi kender med vener og arterier.
Hvorfor kaldes den ‘havmøl’?
Udseendet af Mosura fentoni inspirerede forskerne til at give den et navn, der er inspireret af det japanske monster Motra – et kæmpe væsen fra popkulturen, der ligner en møl. Selvom Mosura ikke har noget med insekter at gøre, minder dens bladformede udvækster og fluffy silhuet virkelig om en nattefly.
“Det er et af de mærkeligste kambriumvæsener, vi nogensinde har set,” siger en af forfatterne til undersøgelsen, Joe Moysuk.
Hvordan levede den
Mosura fentonis unikke anatomi, især det åbne kredsløb, tyder på, at den var et yderst bevægeligt og effektivt rovdyr. I stedet for vener cirkulerede blodet gennem kroppen via store hulrum – mellemrum, der sikrede vævets iltforsyning. Denne konstruktion gjorde det muligt at minimere vægten og forbedre reaktionshastigheden.
En ny side i Jordens historie
Opdagelsen af Mosura fentoni bekræfter, hvor mangfoldig og kompleks verden var i Kambrium-perioden. På trods af sin beskedne størrelse havde dette væsen en række anatomiske træk, som ikke tidligere var set hos nogen af de andre radiodonta.
“Fund som dette minder os om, hvor lidt vi egentlig ved om livets historie på Jorden,” understreger palæontologen Daniel Dufour, der har lavet den kunstneriske rekonstruktion af Mosura.
Hvem kender vi ikke endnu
Mosura fentoni er endnu et eksempel på, at de mest fascinerende væsner kan være de mindste.
Og havet i Kambrium-perioden var måske ikke mindre mystisk og farligt end nutidens dybder.
