Den er dukket op ved kysterne i flere Middelhavslande, som straks har erklæret den krig. Det er nemlig ikke kun en fremmed fisk, men også en meget giftig og farlig en af slagsen.
Tyrkiet, Grækenland, Kroatien, Montenegro, Malta og Cypern kæmper for at slippe af med den. Cypern er ved at tabe kampen.
Cypern er i høj grad afhængig af fiskeri, og et slag mod denne del af økonomien har alvorlige konsekvenser. Mangel på fisk betyder ikke kun mangel på fødevarer. Turismen lider også under det. Og tilstedeværelsen af fisken Lagocephalus sceleratus i Middelhavet nær Cypern har sådanne konsekvenser. Og det er ikke de eneste.
Denne fisk, der almindeligvis kaldes sølvpadde (selvom dette er et uofficielt navn, og når fiskene får officielle polske navne, har det ikke ret til at blive, da en padde hos os er et amfibium), tilhører de invasive arter.
Og det er en specifik invasiv art, kendt som ‘Lesseps’ migration’, opkaldt efter den franske ingeniør Ferdinand de Lesseps, der i det 19. århundrede udarbejdede planerne for Suezkanalen. Han forbandt det, der hidtil havde været uforbundet – Middelhavet med Det Indiske Ocean. Og takket være ham er mange dyr fra Indo-Stillehavet trængt ind i Middelhavet, hvor de er blevet en plage.
En fisk kaldet ‘tudse’ har erobret Middelhavet
Middelhavslandene har problemer med flyvefisk, der ødelægger livet i vandet, og som er kommet ind i farvandet netop gennem kanalen. Det samme gælder sølvfisk, en fisk af arten Lagocephalus sceleratus.
Denne art tilhører pufferfiskene, som er almindelige i det indiske og Stillehav. Pufferfisk er kendt for at kunne fylde deres kroppe med luft, næsten forvandle sig til en kugle og dermed øge deres kropsvolumen betydeligt. Dette virker på disse fisks fjender, men deres gift virker endnu stærkere.
Mange pufferfisk er giftige, og meget giftige. De indeholder nogle af de stærkeste kendte dyregifter. Pufferfisk omfatter blandt andet fugu, også kaldet pigfisk.
Også den sølvfarvede padde er en giftig pufferfisk. Den indeholder det stærke tetrodoxin. I sit naturlige miljø i Det Røde Hav lever den på stenet bund, fra lavt kystfarvand til en dybde på 250 m.
Den er almindelig der, men i Middelhavet fandtes den ikke før i det 21. århundrede. Nu findes den næsten overalt, fra Egypten og Israel til Gibraltarstrædet.
Cypern giver langsomt op. Fisken er ikke til at stoppe
I cypriotiske farvande blev fisken først bekræftet i 2006, selvom lokale fiskere allerede tidligere havde bemærket dens tilstedeværelse. Nu er der masser af pufferfisk, hvilket kan ses i fiskegarnene.
Dyrene fortrænger andre fisk, er ekspansive og har en alvorlig indvirkning på fiskeriet i Cypern, mere end i andre Middelhavslande. Regeringen har allerede afsat næsten en million euro til bekæmpelse af fisken, men uden resultat.
“Disse fisk kan leve af blæksprutter, krabber, søpindsvin og andre fisk,” siger fiskerne. Undersøgelser foretaget i Tyrkiet og på Cypern viste, at for få år siden udgjorde små blæksprutter 30 procent af disse fisks kost, men i dag er deres andel ubetydelig. Det er ikke fordi, at blæksprutterne ikke længere kan lide bløddyr, men fordi der næsten ikke er nogen tilbage i disse farvande. Deres antal er faldet kraftigt.
Kampen mod Lagocephalus sceleratus synes tabt. På Cypern indrømmer man, at man stort set er løbet tør for ideer til, hvordan man kan slippe af med den invasive art. Den har ingen naturlige fjender og ingen begrænsninger.
At bede fiskerne om hjælp og udbetale dusører hjælper heller ikke. Desuden er fisken ikke særlig velegnet til konsum, da den skal tilberedes meget forsigtigt. Den er ikke engang særlig velegnet til fiskemel som foder.
