De synker med en gennemsnitlig hastighed på 0,8 meter om året.
I et forsøg på at undslippe de stigende temperaturer bevæger fisk og havdyr sig mod polerne med en gennemsnitlig hastighed på 7,5 kilometer om året og ned i dybet med en gennemsnitlig hastighed på 0,83 meter om året, og en femtedel af arterne bevæger sig i begge retninger på én gang.
Artiklen er udgivet i tidsskriftet Nature Climate Change.
Klimaforandringerne øger ikke kun lufttemperaturen, men opvarmer også gradvist havet. Organismer, der lever i det, er som regel stenobiontnye, det vil sige vant til et ret stabilt habitat og kun tilpasset livet i snævre intervaller af temperatur, tæthed og saltholdighed. På baggrund af opvarmningen forlader de derfor ofte deres levesteder og flytter til køligere områder, oftest mod polerne. De kan også migrere vertikalt, men man ved mindre om deres bevægelser i denne dimension.
Forskere under ledelse af Laura Gruenburg fra Stony Brook University undersøgte de vertikale og horisontale bevægelser af havfisk og hvirvelløse dyr, som er blevet observeret i løbet af de sidste 30 år. Forfatterne brugte GLORYS12-reanalysedata om havvandstemperaturer og trawlundersøgelsesdata om forekomsten af 973 arter af fisk og marine hvirvelløse dyr på forskellige dybder fra FishGlob-projektet fra 1993 til 2020.
Under disse undersøgelser fanger forskningsfartøjer fisk fra forskellige dybder ved hjælp af bundtrawl og pelagiske trawl (keglegarn), identificerer dem til art, måler og vejer dem. Detaljerede datasæt er tilgængelige for den nordøstlige del af USA’s kontinentalsokkel, Den Mexicanske Golf og Beringshavet.
Det viser sig, at 77 procent af fiskenes lodrette bevægelser i løbet af de sidste tre årtier har været ind i landet, mens 99 procent af de vandrette bevægelser har været mod polerne. Havdyrene bevægede sig mod polerne med en gennemsnitlig hastighed på 7,5 kilometer om året og ind i landet med en gennemsnitlig hastighed på 0,83 meter om året. Denne vandringshastighed er allerede nok til at skabe problemer for det håndværksmæssige fiskeri, fordi fiskerne som regel søger ud på lavt vand tæt på kysten og kun i dagtimerne.
Vandret bevægelse af fisk har sine begrænsninger.
For eksempel er tropiske breddegrader i havet halvlukkede bassiner: Det er vanskeligt for organismer at vandre mod polerne på grund af barrierer i form af øer og kontinenter, så de er tvunget til at synke dybere.
I tempererede områder er det også svært for organismer at bevæge sig horisontalt, fordi de krydses af vestlige strømme som Golfstrømmen og Agulhas (det østlige Afrika). Opstrømning forhindrer også horisontal bevægelse – det er tilfældet i de peruanske og californiske strømme. I modsætning hertil bevæger fisk i arktiske områder sig lodret mod overfladen, fordi det kolde ferskvandslag fra gletsjere og nordlige floder er tættere på overfladen.
26 procent af de undersøgte arter viste signifikante forskydninger horisontalt, 27,9 procent vertikalt og 20 procent i begge dimensioner på én gang. I Beringshavet flyttede 9,3 procent af arterne sig dog kun vertikalt i løbet af 30 år, hvilket gør det klart, at det ikke er tilstrækkeligt kun at se på den horisontale bevægelse af livet i havet for at vurdere dets reaktion på opvarmningen.
I bjergene undgår dyr, herunder insekter, varmt vejr ved at bevæge sig op ad skråningen. Man har for nylig indset, at mens deres bevægelse kun er mulig ved at flyve, er deres evne til at beskytte sig mod opvarmning stærkt begrænset.
Når højden øges, falder det atmosfæriske tryk og tilgængeligheden af ilt, og det bliver metabolisk sværere for insekter at opretholde flyvning i store højder, så de mister migrationshastighed til dem, der kan kravle og løbe.
