Forskere har offentliggjort unikke billeder af parasitter, der har suget sig fast til hovedet på en dybhavsfisk og lever af dens blod.
Under en ekspedition i nærheden af de Sydlige Sandwichøer filmede forskere en video, hvor parasitiske krebsdyr af arten Lophoura szidati havde sat sig fast på hovedet af en dybhavsfisk af slægten Macrourus. Billederne, der er offentliggjort af Schmidt Ocean Institute, viser to blodsugere, der ser ud som »grisehaler«, der hænger på fisken.
Dette blev rapporteret af Livescience.
Optagelserne, der er filmet i 489 meters dybde, viser to parasitter, der har bidt sig fast i offerets krop, mens deres æggesække hænger ned. Disse krebsdyr trænger ind i fiskens muskler ved hjælp af specielle mundstrukturer og lever af dens blod og væsker.
De tilhører familien Sphyriidae, der er kendt for sin brutale overlevelsestaktik: Hunnerne bider sig fast i værtsdyrets krop og lever af dets væv.
Hver af parasitterne på videoen bærer hundredvis af æg, hvorfra der senere klækkes larver, der er klar til at finde et nyt offer. Ifølge evolutionærbiolog James Bernot trænger larverne først ind under huden og forvandler sig derefter til ægte »ankre«, som ikke kan løsnes.
Selvom L. szidati’s livscyklus endnu er dårligt undersøgt, mener forskere, at de kan leve i måneder, og spor efter deres tilstedeværelse forbliver i fiskens krop i årevis.
