Da turister fandt ham blandt træerne i Los Padres National Forest, var han næsten gennemsigtig – lille, svag og knap nok i live. Der var ingen spor efter hans mor eller tegn på et skjulested. Bare et fortabt væsen med øjne fulde af frygt.
Nu vokser han op sammen med dem, der taler bjørnesprog. Men det er ikke et eventyr, det er virkelighed, som er svær at tro på.
Den yngste beboer i centret
Efter to dages eftersøgning indså biologerne, at moren ikke ville komme tilbage. Den fundne baby, der på det tidspunkt kun var to måneder gammel, blev overdraget til Ramon Wildlife Center ved San Diego Humane Society. Der blev han mødt af mennesker, der var vant til at redde livet for dem, der ikke kan bede om hjælp.
“Han var ekstremt svag, da han kom til os. Han havde ikke spist i flere dage, og vi vidste ikke, om han ville overleve,” husker centerets direktør Otem Welch.
Det var den yngste sorte bjørn, organisationen nogensinde havde taget imod.
En bjørn blandt bjørne
For at lære ungen at være vild arbejder man kun med den i bjørnekostumer. Ægte bjørnekostumer. Med masker, lang pels, handsker og… lugten af sort bjørn – medarbejderne gnider sig ind i skovgræs, så den lille ikke for en sekund kan lugte mennesker.
Vi ønsker ikke, at han kommer i kontakt med vores hud. Vi er fast besluttede på at gøre alt, hvad vi kan, for at bevare det vilde dyr.
Denne ‘forvandling’ er nødvendig, så ungen ikke vænner sig til mennesker. Jo mindre han føler, at der er mennesker i nærheden, jo større er hans chancer for at overleve i skoven.
Læringen begynder med leg
Bjørneungen leger aktivt, klatrer på træstammer og udforsker alt omkring sig. I hans værelse er der en konstruktion, der ligner en skov. Der er plysdyr, træstammer og gemte agern. Hver eneste detalje er gennemtænkt: Ungen lærer at finde mad, orientere sig i rummet, grave i jorden og lede efter insekter – ligesom en rigtig vild bjørn.
Det er især rørende, at han er blevet knyttet til en gammel bamse. Når han føler sig urolig eller træt, krammer han den, som var det sin mor.
Vejen hjem
Hvis alt går efter planen, vil bjørneungen vende tilbage til skoven om et år. Til den samme verden, som sult og ensomhed rev ham ud af. Men nu ikke længere som et fortabt barn, men som et stærkt og selvstændigt dyr.
At se en bjørn vende tilbage til naturen er en fantastisk følelse, som intet kan måle sig med.
Det er ikke bare en redning. Det er en historie om, hvordan et liv kan ændre sig, hvis der er nogen i nærheden, der er villige til at klæde sig ud som en bjørn for ikke at svigte en tillid.
