En dødelig svamp fra sarkofager kan stoppe væksten af kræftceller.
Forskere fra Pennsylvania University har opdaget, at en dødelig svamp, der tidligere blev betragtet som en del af »faraoernes forbandelse«, kan hjælpe i kampen mod kræft.
Dens aktive forbindelser har vist sig at være lige så effektive som eksisterende lægemidler mod leukæmi.
Det skriver avisen Telegraph.
Svampen Aspergillus flavus, som blev fundet i gamle grave – blandt andet farao Tutankhamons og den polske konge Kazimierz IV Jagiellonski – har længe haft et dårligt ry.
Den blev sat i forbindelse med mystiske dødsfald blandt arkæologer og restauratorer, der arbejdede med historiske sarkofager. Derfor opstod legenden om ‘faraoernes forbandelse’: at enhver, der forstyrrer gravenes fred, vil blive ramt af sygdom eller død.
Moderne videnskab ser imidlertid på dette fra en anden vinkel. Forskere begyndte at undersøge flere stammer af Aspergillus flavus og opdagede, at denne svamp producerer særlige molekyler, der kan være nyttige i medicinen. Under eksperimenter viste disse molekyler egenskaber, der hæmmer væksten af kræftceller.
Resultaterne var særligt imponerende, da forskerne kombinerede disse forbindelser med en molekyle fra dronningegele – et naturligt produkt, der produceres af bier. Det viste sig, at denne kombination virker lige så godt som cytarabin og daunorubicin – kemoterapeutiske lægemidler, der i årtier har været anvendt til behandling af leukæmi.
“Kræftceller deler sig meget hurtigt, og til det har de brug for mikrotubuli. Vores forbindelse blokerer dannelsen af disse, hvilket stopper tumorens vækst,” forklarede Sherry Gao, lektor ved Institut for Kemisk og Biomolekylær Ingeniørvidenskab.
Ifølge hende minder denne opdagelse endnu en gang om svampes enorme potentiale inden for medicin. Det var jo netop fra svampe, at man engang fik penicillin, der har reddet millioner af liv. Og det ser ikke ud til at være den sidste gave fra naturen.
Så det, der tidligere blev betragtet som et symbol på fare og mystik, kan i dag blive nøglen til frelse – ikke kun fra sygdomme, men også fra selve kræften.
