Forskerne var meget overraskede over dette dyrs kropsbeklædning.
Krybdyret, der levede i træerne for 247 millioner år siden, er blevet identificeret takket være fossiler, der blev fundet tilbage i 1930’erne. Palæontologer fra Statens Naturhistorische Museum i Stuttgart (Tyskland) har navngivet reptilen Mirasaura grauvogeli, hvilket betyder ‘Grauvogels forbløffende reptil’. Det skriver Interesting Engineering.
Det bemærkes, at dette reptil havde en rygkam, der var dækket af strukturelt komplekse hudfremspring, hvilket tyder på en uafhængig evolutionær udvikling.
“Det faktum, at vi har fundet så komplekse hududvækster hos en så gammel gruppe af reptiler, kaster nyt lys over deres evolution. Mirasaura er endda ældre end dinosaurerne og er ikke deres nære slægtninge,” bemærkede Dr. Stefan Spickmann, hovedforfatter og forsker ved Stuttgart Museum.
Ifølge forskerne opstod kropsbeklædning som hår og fjer ikke kun af æstetiske årsager. Det spillede en vigtig rolle i evolutionen ved at give varme, hjælpe med pleje og gøre det muligt at flyve.
Disse strukturer blev betragtet som unikke for pattedyr, fugle og deres nærmeste slægtninge, dinosaurerne og pterosaurerne.
Dette væsen fører os endnu længere tilbage i tiden og viser, at den genetiske basis for komplekse hududvækster kunne opstå for mere end 300 millioner år siden hos grupper, der ikke var tæt beslægtet med fugle eller uddøde dinosaurer.
“Grauvogels reptil viser os, hvor fantastisk evolutionen kan være. Den skaber gentagne gange lignende strukturer, der er helt uafhængige af hinanden, samt strukturer, der er så forskellige, at de kan skelnes fra hinanden,” bemærkede professor Dr. Rainer Schoch, reptilekspert og leder af museets palæontologiske afdeling.
I publikationen forklares det, at mirazaur tilhørte drepanosaurimorpha, en af de ældste grupper af væsner fra triasperioden. Drepanosaurier var unikt tilpasset livet i træerne og havde også gribefødder og kløer.
