Forskere har skabt myg, der ikke længere kan overføre malaria. Et nyt protein blokerer parasitterne på celleniveau.
Malaria tager hvert år livet af omkring 600.000 mennesker. Men nu er der en reel chance for at stoppe denne dødelige infektion – forskere har skabt myg, der ikke kan overføre de parasitter, der forårsager malaria.
Det skriver Nature.
Nøglen til gennembruddet er proteinet FREP1. Forskere har opdaget, at en naturlig mutation i dette protein (allelen FREP1 Q224) ikke kun blokerer parasitinfektion, men også er ufarlig for myggen selv.
For at sprede mutationen blandt vilde populationer har forskerne anvendt et innovativt genetisk drivsystem. Den ændrer arveligheden til fordel for det muterede gen, så myggepopulationerne gradvist bliver immune over for malariaparasitten Plasmodium.
Forskerne bemærker, at de modificerede myg udviser pålidelig resistens over for smitte med både menneskelige og musestammer af malaria. Samtidig er deres evne til at formere sig og overleve ikke nedsat.
Forskere bemærker, at denne tilgang kan blive et gennembrud i kampen mod malaria, som er særlig farlig i Afrika og Sydøstasien. Hvis den nye teknologi viser sig effektiv i praksis, kan det ændre den epidemiologiske situation i hele verden.
