Ægget kom før hønen, hævder forskere på baggrund af evolutionen.
Et spørgsmål, der har optaget mennesker i århundreder: “Hvad kom først – hønen eller ægget?” Ved første øjekast kan det virke som en filosofisk paradoks, men forskere forsøger alligevel at finde svaret på dette spørgsmål.
Vi vil se på forskellige tilgange og undersøge, hvad forskningen siger om oprindelsen til dette klassiske dilemma.
De første æg: hvordan de opstod
Ægget som formeringsform har eksisteret meget længere end høns. Allerede før fuglene dukkede op, fandtes der andre arter, der lagde æg på land, som brugte æg til reproduktion. Med tiden udviklede amnioter æg, der kunne opretholde fosterets liv indtil fødslen eller udklækningen og ikke krævede et ydre miljø til ernæring og åndedræt.
De første æg, som vi kender i dag, dukkede op hos amnioter – forfædrene til moderne fugle, krybdyr og pattedyr. Disse æg havde en beskyttende skal, der kunne opretholde livet indeni, hvilket gjorde det muligt for embryoner at udvikle sig og overleve uden konstant kontakt med vand.
Hvordan opstod den første høne?
For at forstå, hvad der kom først – hønen eller ægget – er det vigtigt at se på hønsens oprindelse. Man mener, at den første høne på Jorden var en fugl, der opstod som følge af genetiske mutationer i cellerne hos dens forfædre – proto-hønsene. Denne proces kan beskrives som en evolution, hvor to forfædre til hønen krydsede hinanden og gav anledning til en ny livsform. Sådan opstod den første høne, som vi kender den.
Forfædrene til de moderne høns var røde junglehøns, der blev født i Sydøstasien for omkring 10.000 år siden. Men hvis man ser på genetiske undersøgelser, var dannelsen af hønen en længere proces, der begyndte for omkring 58.000 år siden.
Ægget eller hønen: et filosofisk dilemma
Det videnskabelige svar på spørgsmålet om, hvad der kom først, afhænger af, hvordan vi fortolker definitionen af ‘æg’.
Spørgsmålet kan ses i to sammenhænge:
Ægget som det objekt, hvorfra kyllingen kommer
Hvis vi taler om ægget som det, hvorfra et nyt organisme kommer, så kom ægget sandsynligvis først. Det skyldes, at ægget som biologisk struktur har eksisteret længe og hos mange dyrearter, herunder fuglenes forfædre.
Ægget som et produkt, der er lagt af en høne
Hvis vi betragter ægget som et produkt, der er lagt af hønen selv, så kommer hønen naturligvis først. Ægget kan ikke dannes uden det specifikke protein OC-17, som kun findes i hønseæg og kun produceres af høns. Dette fører til teorien om, at hønen måtte være opstået først, for at ægget med dette protein kunne dannes.
Hvordan løser man dette paradoks
Svaret på dette spørgsmål er ikke så entydigt. Evolutionen har ikke været en lineær proces, og de arter, vi ser i dag, er faktisk resultatet af komplekse og langvarige forandringer. Kyllingen og ægget er to evolutionært forbundne aspekter.
Man kan hævde, at ægget kom først, hvis man betragter det som en biologisk struktur, der fandtes hos kyllingernes forfædre. Men når det gælder det moderne kyllingæg, kom kyllingen faktisk først.
Dette spørgsmål forbliver interessant og tvetydigt, og vi vil sandsynligvis aldrig få et entydigt svar. Imidlertid hjælper videnskabelige data og evolutionsteorier os med bedre at forstå, hvordan naturen fungerer, og hvordan vi klassificerer arter. Man kan således konkludere, at ægget sandsynligvis opstod før hønen – i evolutionens sammenhæng. Men hvis du spørger os om det moderne hønseæg, må der sandsynligvis alligevel være en høne i det.
