Forskere forsøger at afsløre hemmeligheden bag udødelighed.
Mennesket har altid stræbt efter evig ungdom, hvilket afspejles i myter og science fiction. Men nogle virkelige væsener, såsom planaria, hydraer og de udødelige vandmænd Turritopsis dohrnii, er i stand til at standse aldring eller endda vende tiden tilbage.
Det skriver BBC News Ukraine.
Planaria er flade orme, der er i stand til at regenerere sig selv. De er kendt for deres unikke evne til at genopstå efter at være blevet delt i to dele. En undersøgelse foretaget af Nottingham University har vist, at planaria kan ‘forynge’ deres DNA.
Når andre dyr når grænsen for celledeling, begynder deres organismer at ældes. Planaria har imidlertid et forhøjet niveau af enzymer, der beskytter deres celler mod aldring. Dette får forskerne til at tro, at de kan være udødelige.
Hydra er ferskvandslevende hvirvelløse dyr med et rørformet legeme og tentakler. De er også i stand til at regenerere sig selv og har stamceller, der kan regenerere sig selv i det uendelige. Forskere, der har observeret hydraer, har ikke fundet tegn på aldring hos dem.
Hydraer er i stand til at kontrollere transposon-gener, der kan forårsage mutationer, hvilket hjælper dem med at undgå aldring. Denne opdagelse var et vigtigt skridt i forståelsen af disse organismers potentielle udødelighed.
Den udødelige vandmand Turritopsis dohrnii lever i havvand og har en unik evne til at ‘genstarte’ sin livscyklus. Når vandmanden udsættes for stress, kan den vende tilbage til et tidligere udviklingsstadium. Denne proces kaldes transdifferentiering, hvor en type celler omdannes til en anden.
Det ligner den måde, hvorpå en frø kan blive til en haletudse igen. Når den vender tilbage til det tidligere stadium, kloner maneten også sig selv og skaber flere organismer med samme genetiske kode.
Forskere studerer disse fantastiske organismer i håb om, at deres unikke egenskaber kan hjælpe med at forstå aldringsprocessen og finde måder at bremse den hos mennesker.
