Forskere har vist en edderkop, der skaber utrolig ‘gylden’ silke

Den klare gyldne farve på spindelvævet hjælper edderkoppen med at camouflere sig og tiltrække bytte.

Forskere har fortalt om den unikke edderkop Trichonephila clavipes, der spinder et spind af ‘gyldent’ silke. Denne edderkop spinder ikke tråde af ægte guld, men dens spind har en lysegul farve, der ligner ædle metaller.

Den farve får silken fra pigmentet xanthurensyre, som sandsynligvis hjælper spindelvævet med at udføre vigtige funktioner: at tiltrække bytte og camouflere sig i naturen.

Det rapporterer t4.

Dyret kan findes i skovene i de sydøstlige stater i USA – især i North Carolina og Florida – samt i Vestindien og i Central- og Sydamerika. Edderkoppen elsker at bosætte sig i træer og buske, hvor den spinder sine store spind, der nogle gange kan blive op til tre meter lange. Den er let at genkende på sin brun-gule farve og de hårlignende totter på benene.

Det er interessant, at der er en betydelig forskel i størrelsen mellem hunner og hanner af denne art. Hannerne er normalt omkring 6 millimeter lange, mens hunnerne kan nå en længde på 2,4-4 centimeter og nogle gange endda op til 7,6 centimeter. Kønnene har også forskelligt adfærd: hannerne bevæger sig meget rundt på jagt efter hunner, mens hunnerne mere beskæftiger sig med at beskytte deres æg.

Det er hunnerne, der væver det farvestrålende gyldne spind, som er et sandt mesterværk af naturen. Hannerne væver ikke spind, men bruger i stedet specielle tråde til at bevæge sig rundt. I alt producerer denne edderkop syv forskellige typer silke, som hver har sit eget formål – fra fangst af bytte til indpakning af æg. Det er interessant, at silken fra den beslægtede art Trichonephila maculata er så stærk, at fiskere i den sydlige del af Stillehavet bruger den til at fremstille net.

På trods af sit truende udseende er den gyldne silkevæver relativt ufarlig for mennesker. Et bid fra denne edderkop forårsager kun ubetydelig smerte og rødme, som ikke er så stærk som et bid fra en almindelig bi, siger man ved University of Florida.

Ud over den gyldne væver har naturen givet os mange andre interessante edderkopper: for eksempel den dykkeredderkop, der kan ånde under vand takket være specielle bobler, eller ‘morderen’, der jager andre edderkopper.

Hvorfor er edderkoppens silke gylden?

Den gyldne farve i spindet skyldes særlige kemiske forbindelser i silketrådene. Forskere mener, at pigmenter som blandt andet xanthurenic acid giver silketrådene deres karakteristiske gule glans. Farven kan have flere fordele i naturen. Den kan hjælpe med at tiltrække insekter, som bliver lokket af den varme farve i sollys, men den kan også gøre nettet sværere at se i skyggen mellem blade og grene. Samtidig er silketrådene ekstremt stærke og fleksible. I forhold til vægt kan de være stærkere end stål og samtidig mere elastiske end mange syntetiske materialer.

Edderkopper, der producerer gylden silke, tilhører typisk gruppen af såkaldte golden orb-weavers. De bygger store cirkulære net mellem træer og buske, hvor de fanger flyvende insekter. Nogle af disse net kan blive over en meter i diameter og er stærke nok til at holde relativt store byttedyr. Disse edderkopper findes primært i varme områder i Amerika, Afrika og Asien, hvor de lever i skove, haver og andre steder med tæt vegetation.

Ofte stillede spørgsmål om edderkopper med gylden silke

Hvilken edderkop laver gylden silke?

Flere arter i gruppen golden orb-weavers producerer gylden silke. En af de mest kendte er arten Trichonephila clavipes.

Hvor stærk er edderkoppens silke?

Edderkoppesilke er et af naturens stærkeste fibre. I forhold til vægt kan den være stærkere end stål og samtidig meget elastisk.

Hvor store kan disse edderkoppers net blive?

Nettene kan blive over en meter i diameter og hænger ofte mellem træer eller buske.

Er disse edderkopper farlige for mennesker?

De fleste arter, der laver gylden silke, er ikke farlige for mennesker og angriber normalt kun små insekter.

7 utrolige fakta om gyldne edderkopper

1. Gyldent spind i solen. Silketrådene får en gylden glød i sollys, hvilket kan tiltrække insekter.

2. Ekstrem styrke. Edderkoppens silke er stærkere end stål i forhold til vægt og samtidig meget elastisk.

3. Gigantiske net. Nogle net kan blive over 1 meter i diameter og fange relativt store byttedyr.

4. Rask vækst af larver. Larverne udvikler sig i op til flere måneder, inden de forpupper sig til voksne edderkopper.

5. Global udbredelse. Gyldne orb-weavers findes i tropiske og subtropiske områder i Amerika, Afrika og Asien.

6. Hun- og hanneroller. Hanner bygger ofte mindre net nær hunnens net og kæmper sjældent; hunners net er de største.

7. Naturlig bioteknologi. Silkens unikke kombination af styrke og fleksibilitet inspirerer forskere til syntetiske fibre og medicinske materialer.