Bestanden af hajer og rokker er faldet med mere end 70 % i løbet af de sidste 50 år. Den vigtigste årsag er menneskets handlinger.
I 1975 udløste Steven Spielbergs film ‘Jaws’ en global bølge af frygt for hajer. Men i dag er det netop disse rovdyr, der er i fare på grund af mennesker.
Det rapporterer Science News.
I løbet af de sidste 50 år er antallet af hajer og rokker i verdenshavene faldet med mere end 70 %. I dag er en tredjedel af disse arter på randen af udryddelse – og hovedårsagen er overfiskeri.
Den største trussel udgøres af massedrab: De fleste hajer dør ikke, fordi de bliver fanget med vilje, men som bifangst under fiskeri efter andre fisk. En anden del bliver fanget med vilje for kød, skind, fedt eller til dekorative formål. I nogle regioner, især i Asien, tørres hajer, bruges i kosmetik eller sælges på souvenirmarkeder.
Biologiske egenskaber forværrer kun problemet: hajer vokser langsomt, når kønsmodenhed sent og føder få unger. For eksempel begynder hunner af grønlandshaj først at formere sig, når de er 150 år gamle. Derfor når bestanden ikke at genoprette sig i takt med den hurtige nedgang i antallet.
Forskere fra forskellige lande undersøger situationen – fra feltekspeditioner til dybe havne i Afrika til brug af droner og undervands kameraer. Den seneste rapport fra IUCN har samlet data fra mere end 350 eksperter fra 158 lande. De har fundet ud af, at de fleste hajer fanges i Indonesien, Indien, Spanien, USA og Mexico. Samtidig importerer EU næsten en fjerdedel af verdens haj- og rokke-kød.
Efterspørgslen efter hajer som proteinkilde er også stigende, især i regioner, hvor andre former for fisk og skaldyr er ved at blive udfisket. En del af hajerne sælges til eksport, mens en anden del forbruges lokalt. I Vestafrika tørres hajer for eksempel og sælges som billig mad.
I nogle lande er der allerede forbud mod fangst eller særlige reguleringer. I Fransk Polynesien begyndte antallet af hajer at stige efter indførelsen af et forbud i 2006. I Mexico går fiskerne fra fangst til deltagelse i forskningsprojekter og økoturisme.
Turisme i forbindelse med hajer indbringer årligt mere end 300 millioner dollars, og dette tal er stigende. Dette viser, at bevarelse af hajer ikke kun er etisk, men også økonomisk fordelagtigt.
Oplysningskampagner har også indflydelse på forbrugerne. Takket være indsatsen fra offentlige organisationer som WildAid er forbruget af hajfinner i Kina faldet betydeligt, og selve praksis med at skære dem af er nu forbudt i mange lande.
Imidlertid fortsætter den ulovlige fangst, og sportsfiskeri skaber yderligere pres. Mange hajer overlever ikke engang efter at være blevet »sat fri«, især drægtige hunner.
Eksperter opfordrer til at revidere reglerne for sportsfiskeri, mindske brugen af skadeligt fiskeredskaber og fremme humane metoder til observation af hajer.
