I Kina undersøgte de TRAPPIST-1-systemet, det tætteste på Jorden, for tegn på liv.
Kinesiske forskere har gennemført en af de mest detaljerede undersøgelser til dato med det formål at opdage mulige radiosignaler af udenjordisk oprindelse i TRAPPIST-1-systemet, som ligger ca. 40 lysår fra Jorden og anses for at være lovende med hensyn til eksistensen af beboelige planeter.
Dette rapporteres af Live Science.
TRAPPIST-1 er en rød dværgstjerne i stjernebilledet Vandmanden, som syv stenplaneter, der ligner Jorden i størrelse, kredser om. Mindst tre af dem befinder sig i den såkaldte beboelige zone, hvor der kan findes flydende vand. Takket være dette betragter forskerne systemet som et af de mest solsystemlignende og som et vigtigt objekt i søgen efter spor af teknologiske civilisationer.
Forskningen blev udført af en gruppe ledet af professor Guang-Yuan Sun fra Dezhou University (Kina). Verdens største radioteleskop, FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), der er kendt for sin ekstreme følsomhed, blev brugt til eksperimentet. I løbet af næsten to timer gennemførte forskerne fem uafhængige observationer i L-båndet, der hver varede 20 minutter. Frekvensområdet dækkede 1,05-1,45 GHz med en opløsning på ca. 7,5 Hz, hvilket gjorde det muligt at registrere selv meget svage radiosignaler, der potentielt var skabt kunstigt.
Under analysen ledte forskerne efter smalbåndssignaler med en lille frekvensforskydning forårsaget af planeternes bevægelse. Sådanne signaler kan ikke forekomme naturligt og kan indikere eksistensen af en højt udviklet civilisation. Ifølge beregninger er FAST i stand til at detektere sendere med en effekt på 2,04×10^10 watt — en følsomhed, der overstiger tidligere undersøgelser.
På trods af sine høje tekniske kapaciteter er der ikke opnået bekræftelse på eksistensen af udenjordiske teknologier. Samtidig bemærkede forfatterne af arbejdet, at selv fraværet af resultater har videnskabelig værdi — det gør det muligt at fastsætte øvre grænser for effekten af mulige sendere i TRAPPIST-1-systemet og demonstrerer effektiviteten af moderne søgemetoder.
Symbolet med den »sorte port« (TRAPPIST-1e-systemet), der betragtes som en af de mest lovende kandidater til status som en potentielt beboelig planet, er fortsat i fokus for det internationale videnskabelige samfund. Forskerne planlægger at udvide søgespektret og fokusere på andre typer signaler, især periodiske eller kortvarige signaler, som muligvis er udeladt i den aktuelle analyse.
Eksperter minder os om, at endelige konklusioner om tilstedeværelsen eller fraværet af liv i TRAPPIST-1 først kan drages efter år eller endda årtier med yderligere observationer. Samtidig betragtes systemet fortsat som et af de mest lovende for projekter, der søger efter udenjordisk intelligens (SETI).
Søgningen efter udenjordiske civilisationer er fortsat en af de vigtigste udfordringer for moderne videnskab, da de potentielle resultater fundamentalt kan ændre menneskehedens forståelse af sin plads i universe
