Forsvandt sporløst for at vende tilbage et århundrede senere. I det sydlige Brasilien har forskere registreret et sjældent fænomen – en art, der har været betragtet som udryddet siden begyndelsen af det 20. århundrede, er vendt tilbage til naturen.
Dens genopdukken kan for evigt ændre tilgangen til bevarelse af biodiversiteten.
Et møde, som ingen havde forventet
Brasiliens nationale miljøinstitut (INEA) har annonceret en sensationel opdagelse: I Cunhambe-parken i delstaten Rio de Janeiro er der fundet tre eksemplarer af tapirus terrestris, den sydamerikanske tapir. Disse dyr har ikke været set i den lokale vilde natur siden 1914.
Tapiren er det største landpattedyr i Sydamerika. Den kan blive op til 2,5 meter lang og veje op til 300 kg. Dette hovdyr med usædvanlige tæer har en overraskende slægtslinje: det er i familie med både næsehorn og zebraer. Og på grund af sin vigtige rolle i spredningen af frø har tapiren fået tilnavnet ‘skovgartneren’.
Uventede billeder fra skovens dybe
Opdagelsen er resultatet af et fælles projekt mellem INEA og mineselskabet Vale. Siden 2020 har de undersøgt biodiversiteten i Atlanterhavsskoven, en af de rigeste og mest sårbare økoregioner på kloden.
Der blev installeret ti kamerafælder i parken, og det var netop disse, der fangede det bemærkelsesværdige: 108 optagelser med tæpper. Særligt imponerende var videoen af en hun med sit unge – et bevis på, at der findes en bæredygtig, reproduktionsdygtig population i regionen.
“Indtil nu har vi kun set tapirer her i fangenskab eller som led i genudsætningsprogrammer. Nu ser vi vilde dyr, der har overlevet uden menneskelig indblanding,” bemærker forskerne.
Hvordan har de holdt sig skjult så længe?
Forskerne er uenige om, hvordan en så iøjnefaldende art har kunnet forblive uset i en region, hvor befolkningstætheden og den menneskelige påvirkning er steget konstant.
Sandsynligvis gemte dyrene sig i svært tilgængelige områder af parken, hvor der stadig er uberørte skovområder. Dette giver ekstra værdi til bevarelsen af selv små fragmenter af naturen.
En chance for at genoverveje
Den sydamerikanske tapir er officielt opført på IUCN’s rødliste over truede arter som sårbar.
De største trusler er skovrydning og krybskytteri.
“Denne genopdagelse er en vigtig milepæl for hele det videnskabelige samfund. Den minder os om, at naturen kan overraske os, hvis vi giver den en chance,” kommenterede Brasiliens minister for miljø og bæredygtig udvikling, Bernardo Rossi.
Historien om tapirens tilbagevenden er ikke bare et sjældent naturfænomen. Det er en opfordring til handling: at revurdere beskyttelsesmetoder, respektere økosystemernes styrke og tro på deres evne til at genoprette sig selv.
