En arktisk ekspedition har fundet en samling af gamle hvalrester, hvor en hurtigt tilbagetrækkende gletscher engang lå.
Forskere har opdaget, at en gletscher i det russiske Arktis trækker sig tilbage ekstremt hurtigt — og dens hurtige tilbagetrækning har blotlagt en kirkegård med gamle hvalknogler.
Forskningsekspeditionen landede tidligere på året på Wilczek Island, langt mod nord i Rusland, for at studere permafrost, ifølge en erklæring fra Arktisk og Antarktisk Forskningsinstitut (AARI) i Rusland.
Ved hjælp af satellitbilleder sammenlignede holdet gletsjerens nuværende og tidligere positioner, sagde Nikita Demidov, geolog ved AARI, i erklæringen. Forskerne fandt ud af, at iskappen på øen var splittet i to dele over en periode på mindre end 20 år.
Denne gletschers tilbagegang er en del af en større forandring – en undersøgelse fra februar viste, at gletschere siden 2000 har mistet omkring 5 % af deres is på verdensplan.
Sprækken i isen afslørede flere kvadratkilometer af øens overflade, hvor der lå et stort antal hvalknogler. Nogle af skeletterne er velbevarede. Demidov bemærkede, at knoglerne er dårligst bevaret nær kysten, hvor de har haft længere tid til at tø op, og at de er bedst bevaret tættest på gletsjeren.
Det palæontologiske fund tyder på en episode med ekstremt hurtige ændringer i havniveauet i området omkring den nordligste øgruppe i Eurasien, som fandt sted i løbet af de sidste par tusinde år.
Ekspeditionen gennemføres fra et russisk isforstærket skib ved navn Professor Molchanov og vil fortsætte gennem august, ifølge det russiske statslige nyhedsbureau TASS.
