Fundet vil hjælpe Kina med at mindske sin afhængighed af lithiumimport, da landet er verdens største producent af lithium-ion-batterier.
Under udforskningen fandt kinesiske geologer et kæmpe litium-forekomst i byen Chenzhou i Hunan-provinsen. Ifølge Discovery Alert kan fundet ændre de globale forsyningskæder for batterier.
Opdagelsen af forekomsten med 490 millioner tons litiummalm er ikke kun en vigtig fund for de nationale ressourcer, det kan også blive et vendepunkt for den globale energiomstilling til kritisk vigtige mineralressourcer.
Ifølge Hunan-provinsens departement for naturressourcer kan dette felt indeholde ca. 1,31 millioner tons lithiumoxid (Li₂O), hvilket gør det til et af Kinas mest betydningsfulde mineralfund i de senere år.
“Takket være innovative teorier inden for geologisk efterforskning og langvarige efterforskningsbestræbelser har vores teams fundet dette betydningsfulde forekomst med helt nye ressourcer,” udtalte departementet.
Publikationen påpeger, at fundet også er vigtigt, fordi det ifølge den geologiske klassificering hører til forekomster af modificeret granittype. Det repræsenterer derfor en anden dannelsesproces end saltforekomster.
Granitforekomster kræver ofte unikke tilgange til udvinding, men i dette tilfælde kan man opnå lithium af høj renhed ved forarbejdning med de relevante teknologier.
Ud over lithium findes der også betydelige mængder af andre vigtige mineraler i Chenchou-forekomsten, hvilket øger dens strategiske og økonomiske værdi betydeligt.
Det bemærkes, at udvindingen af ledsagende mineraler giver minedriftens økonomi fordel af flere værdifulde produkter, så den ikke bliver afhængig af priserne på lithium.
Ud over lithium indeholder forekomsten også rubidium, wolfram og tin, og Kina har udpeget alle disse fire elementer som kritiske ressourcer. Det betyder, at de indgår i de industrielle udviklingsplaner for de næste fem år.
Det er bemærkelsesværdigt, at Kina er verdens største producent og forbruger af lithium-ion-batterier. Derfor har landet historisk set været meget afhængigt af import af lithium.
Det angives, at betydelige mængder lithium er blevet importeret til Kina fra Australien og Sydamerika. Nu vil Kina takket være opdagelsen af dette forekomst kunne mindske sin afhængighed af import af dette kritisk vigtige materiale til batterier.
