En spindel, der mangler giftkirtler, har i stedet udviklet en mildest talt uappetitlig strategi til at lamme sit bytte.
Denne spindel har en usædvanlig hemmelighed, som den kun afslører, når den går på jagt.
De fleste edderkopper bruger deres gift til at lamme deres bytte med et hurtigt bid.
Men hvordan gør edderkopper, der ikke har giftkirtler i deres huggtænder?
Knætofsspindlen (Uloborus plumipes) har i stedet opfundet en helt anden metode.
Forskere ved universitetet i Lausanne har opdaget, at edderkoppen, som altså ikke har giftkirtler i sine huggetænder, alligevel bruger gift – men på en helt anden måde.
En usædvanlig jagtmetode
I stedet for at injicere gift ved hjælp af tænderne ser den ud til at kaste op og på den måde dække det indviklede bytte med giftige stoffer, den har i maven.
Giften lammer byttet, hvorefter edderkoppen kan spise sit måltid i fred og ro.
De giftige proteiner i opkastet ligner fordøjelsessafterne hos andre lignende edderkopper.
Ifølge forskerne har edderkoppegift oprindeligt haft en funktion i fordøjelsen, før den med tiden udviklede sig til at fungere som gift i huggetænderne.
“Vores resultater viser, at spindelgift ikke kun findes i giftudskillende kirtler, men også har en funktion i fordøjelsessystemet”, forklarer Xiaojing Peng, der er hovedforfatter til undersøgelsen, i en pressemeddelelse.
Knæetspindlen har altså mistet sine giftkanaler, men har fundet en smart alternativ – at bruge fordøjelsesgifte.
Selvom edderkopper ofte kan være skræmmende, er de vigtige i naturen, da de regulerer insektbestanden og udgør føde for mange andre dyr.
Studien er offentliggjort i tidsskriftet BMC Biology.
