Alle er bange for de stribede, summende insekter i haven. Prøv at skelne mellem bier, hveps og hornisser — på afstand ser de alle sammen stort set ens ud.
For at du ikke får hjerteanfald af hver eneste insekt, vil vi fortælle dig om den gigantiske skolia Maculata flavifrons. Et insekt, der får hjertet til at fryse til is.
I vores egne egne er den gigantiske skolia suverænt den største blandt de membranvingede insekter: enkelte individer kan blive 5-5,5 centimeter lange og have et vingefang på 8 centimeter.
Kun den gigantiske hveps kan måle sig med vores helt. Den er kun lidt mindre end ham.
Udvendigt ligner skolia meget en kæmpe hveps. Den har en gul og sort uniform og lyder som en helikopter, der lander – det er en synd ikke at blive bange. Men hvis man ser nærmere efter, adskiller vores heltinde sig alligevel fra den stribede bandit.
Skolia har en sej pels af sorte og brune hår, og farven er overvejende mørk – kun et par pletter på maven er gule. Men den vigtigste forskel er, at skolia bestøver blomster. Hornisser ses ikke på planter, deres skæbne er at plyndre biavler og slagte stakkels insekter.
Så på trods af deres store størrelse og truende udseende er skolia helt uskyldige væsner. Deres yndlingsbeskæftigelse er at bestøve blomster, spise nektar og skræmme biologisk uvidende individer. De stikker meget sjældent, og deres gift indeholder ikke stoffer, der forårsager smerte. Et bid med kæberne er dog mere smertefuldt.
Men alt ændrer sig, når det er tid til at få afkom. Efter parring med en han begynder gårsdagens hveps at identificere sig selv som en boremaskine. Skolia finder den kompostbunke, hun har brug for, graver sig ned i den og lægger lange gange i jagt på bytte. Hendes mål er billelarver. Skolia spiser dem ikke selv. De bliver spist levende af hendes børn!
Hvordan finder man den rigtige larve i bunken af muld? Ved hjælp af affaldsstoffer! Skolia leder efter næsehornsbiller og biller ved hjælp af deres afføring. Når hun finder en larve, lammer hun den og lægger et æg med en dødelig parasit i den. Fra dette øjeblik er offerets dage talte: den monstrøse bukas børn spiser den stakkels bille på to uger og efterlader kun en livløs skal af larven.
Forresten afhænger størrelsen af den fremtidige hveps af størrelsen af den larve, den har spist. Hveps, der lever i troperne, spiser oversøiske biller, der er næsten dobbelt så store som vores! Således har hunnerne af den indonesiske sorte skolia et vingefang på op til 10 centimeter, og den javanesiske hovedskolia – op til 12 centimeter! Larven, der har taget på i vægt, forpupper sig og går i en lang dvale indtil næste forår.
