Russisk udfordring til påfugle og kalkuner: mød urfuglen
Påfuglen har halen. Kalkunen har størrelsen. Lyrehalen har et nærmest absurd fjerpragt.
Men Rusland har sit eget svar på verdens mest spektakulære fugle: urfuglen (Tetrao urogallus).
En kæmpe med en imponerende hale
Urfuglen er den største fugl blandt hønsefuglene i Rusland. Hannen kan veje op mod seks kilo og har en stor, afrundet hale, som foldes ud under parringsritualet.
Til trods for størrelsen lever den ikke af noget eksotisk. Om foråret og sommeren står menuen på unge skud, bær og små hvirvelløse dyr. Om efteråret bliver kosten mere barsk: fyrrenåle. Om vinteren overlever fuglen især på unge knopper fra gran og fyr.
Det er altså en gigantisk hønsefugl, der kan tilbringe vinteren med at tygge nåle og knopper.
Hvorfor kaldes den en “døv fugl”?
Det russiske navn glukhar betyder omtrent “den døve fugl”. Navnet skyldes hannens bizarre opførsel under parringssæsonen.
Når hannen forsøger at imponere hunnerne, bliver han så optaget af sit show, at han næsten glemmer resten af verden. Under en bestemt del af sangen hører han ikke omgivelserne og lukker endda øjnene.
Det er ikke normalt for arten. Uden for parringssæsonen er urfuglen ekstremt forsigtig og svær at komme tæt på.
En sang, der lyder som metal
Urfuglens parringssang er ikke ligefrem fuglekvidder.
Den består af klik, knæk og skarpe lyde, som kan minde om metal, der gnider mod en slibesten. Selve det afsluttende skrig varer kun omkring tre til fire sekunder. Det er netop her, fuglen midlertidigt mister sin hørelse.
Det forklarer også, hvorfor urfuglen gennem tiden har været så eftertragtet af jægere. Når hannen går i gang med sin parringssang, bliver den pludselig langt mindre opmærksom på, hvad der sker omkring den.
Kampen om hunnerne er brutal
Parringssæsonen foregår gennem foråret, selv om tidspunktet varierer efter region. Hannerne samles og kæmper om hunnernes opmærksomhed.
Og det er ikke en pæn konkurrence.
De store hanner støder sammen i voldsomme kampe, og i nogle tilfælde ender duellen med, at en af fuglene dør. Urfuglene er polygame, så belønningen for den stærkeste han er adgang til et helt harem.
Hunnerne lægger omkring ti æg og står selv for ungernes opvækst. De små urfugle kommer til verden med en camouflage, der gør dem vanskelige at få øje på i skovbunden.
Så ja, påfuglen kan få lov til at beholde sin hale. Men urfuglen kommer med seks kilo muskler, en absurd parringssang og en forårskamp, hvor taberen kan betale med livet.
