Tropiske hornfugle med deres karakteristiske massive næb er blevet jaget og handlet.
I oktober 2023 beslaglagde medarbejdere fra den amerikanske fiskeri- og vildtforvaltning en sending på 45 hornfuglskranier, der var ankommet fra Cameroun til lufthavnen i New York.
De nøgne kranier med tomme øjenhuler og lange næb var tæt pakket i kasser. De sjældne næsehornsfugle med deres karakteristiske massive næb og vækster er nu blevet genstand for en ny bølge af handel fra Afrika.
Dette omtales på nautil.us.
“Jeg vidste ikke engang, at sådanne kranier allerede var kommet til USA – det chokerede mig,” siger Lucy Kemp, medformand for IUCN’s ekspertgruppe for næsehornsfugle og direktør for Mabula Ground-Hornbill-projektet i Sydafrika.
I over tusind år har hornfuglen været genstand for handel i Østasien. Nogle arter, især hjelmhornfuglen, har store, tætte hjelme, der ligner elfenben og bruges til fremstilling af smykker. På grund af overdreven jagt er bestanden af mange arter imidlertid faldet drastisk, og i 1992 blev næsten alle asiatiske næsehornarter opført på CITES-listen – konventionen om international handel med truede vilde dyr og planter.
Der er ikke flere næsehornsfugle tilbage i disse skove.
I en ny undersøgelse antager Kemp og hendes kolleger, at beskyttelsen af de asiatiske arter har flyttet krybskytternes opmærksomhed over på deres afrikanske ‘slægtninge’ – på samme måde som forbuddet mod handel med pangoliner i Asien i 2000 medførte en stigning i fangsten af disse dyr i Afrika. Selvom halvdelen af verdens mangfoldighed af hornfugle findes blandt 32 afrikanske arter, er ingen af dem endnu beskyttet af CITES.
En analyse af data fra den amerikanske sikkerhedstjeneste viste, at der mellem 1999 og 2024 blev importeret mindst 2552 næsehorn til USA, hvoraf 95 % var afrikanske. En analyse af sociale medier viste en stigende efterspørgsel efter levende fugle, der fanges i Afrika og sælges til asiatiske lande som eksotiske kæledyr.
Undersøgelser i Cameroun har vist, at markedet for kranier har udviklet sig hurtigt i de sidste seks år. Hvor salg af kranier tidligere var et biprodukt af handelen med vildtlevende dyr, tager handlende nu specielt ud til landsbyerne for at bestille kranier til eksport. Ifølge tal fra 2024 får lokale jægere i gennemsnit lidt over 5 dollars for en kranium, mens onlinekøbere i Europa betaler op til 158 dollars for den. En jæger nævnte en ordre på 150 kranier.
Det har ført til en sand katastrofe.
Vores kolleger rapporterer, at disse fugle er helt forsvundet fra mange skove.
Næsehornsfugle har en lang levetid og får kun få unger, hvilket gør deres bestande særligt sårbare over for overfiskeri.
Apparatjita Datta fra Naturbeskyttelsesfonden, der ikke deltog i undersøgelsen, udtrykte overraskelse over omfanget af det nye marked.
For mig er det vigtigt at forstå, hvorfor og hvor det hele begyndte. Er det bare en kuriositet eller ren og skær forfængelighed?
Kemp opfordrer nu CITES til at yde beskyttelse til i det mindste de store afrikanske skovarter og senere også de øvrige. Optagelse i CITES vil skabe opmærksomhed om problemet og forpligte landene til at indsamle data om handelen.
Det vigtigste, siger hun, er, at disse bestræbelser ikke kommer for sent.
